Het water is warmer dan ooit: de zee bij Florida verandert in een badkuip

Het zuiden van de Verenigde Staten warmt momenteel op tot recordhoogtes – niet alleen op het land, maar ook in de zee. Het water voor de kust van Florida warmt soms op tot boven de 35 graden. Dit heeft fatale gevolgen voor mens en natuur.

Het is heet in de VS: een ongekende hittegolf raast momenteel over de zuidelijke staten en doet de thermometer stijgen tot boven de 37°C. Grote delen van Florida hebben sinds juni meerdere hitterecords gekend. Onlangs waarschuwden meteorologen voor temperaturen tot 43°C als gevolg van vochtigheid tegen het einde van de week. Zelfs de omliggende zee koelt je niet af. Omdat het water ook meer dan ooit tevoren is opgewarmd – en nu is het net een badkuip.

Een NOAA-drijver mat maandagnacht 36,1 graden nabij Johnson Key, Florida. Een andere drijver had de dag ervoor een temperatuur van rond de 35 graden gemeten in de buurt van Vaca Key. Deze temperaturen zijn “absoluut schokkend”, schreef meteoroloog en journalist Bob Henson op Twitter. “Temperaturen zijn meestal rond de 20”, schreef Jeff Berardelli, een meteoroloog en klimaatexpert, op Twitter. Op dit moment is het “kokend heet”. De zeetemperaturen zijn zo hoog dat ze de kleurenschaal op sommige weerkaarten breken. Meestal stijgt de temperatuur maar tot 32 graden Celsius.

Tropische nachten en orkanen

“Deze hoge watertemperaturen zouden elk moment van het jaar indrukwekkend zijn, maar ze gebeuren op een moment dat het water echt warm is – wat zorgt voor echte badkuipen die we zelden zien”, zegt Brian McNoldy van de Universiteit van Miami. “Washington Post”. Dit heeft directe gevolgen voor mensen op aarde: ongewoon warm water verhoogt de luchtvochtigheid. Als gevolg hiervan is er ’s nachts zelden afkoeling.

Maar niet alleen het gevaar van tropische nachten neemt toe. Experts zoals McNoldy waarschuwen dat opwarmende zeeën orkanen waarschijnlijker maken. Al bij een watertemperatuur van 26 graden kunnen tropische stormen ontstaan. Warm oceaanwater verdampt en condenseert, waardoor wolken en neerslag ontstaan. Hierdoor komt latente thermische energie vrij die de storm voedt. Amerikaanse orkaanvoorspelling Ze hebben hun prognoses voor het seizoen al aangepast als reactie op de stijgende zeetemperaturen. Je verwacht nu aanzienlijk meer tornado’s.

Ernstige gevolgen voor koraalriffen

Ongebruikelijke watertemperaturen brengen ook koraalriffen voor de kust van Florida in gevaar. “We zullen te maken krijgen met slechte verbleking”, vertelde Leif Williamson, een wetenschapper aan het Coral Reef Futures Lab van de Universiteit van Miami, aan de Associated Press. Er is een kans van 90 procent op grote verbleking op veel koraalriffen langs eilanden in de Stille Oceaan, van de evenaar tot Florida.

“Pas in juli zal de hitte blijven toenemen en zullen koralen veel langer dan normaal moeten acclimatiseren aan gevaarlijk hete omstandigheden”, zei Williamson. “We hebben al meldingen ontvangen van bleking uit Belize, wat erg zorgwekkend is deze vroege zomer.”

Als er geen wind is

Meteoroloog Berardelli schrijft de intense opwarming van het zeeoppervlak toe aan ongewoon zwakke wind sinds eind mei en aan een hittekoepel: “Er staat meestal een lekker briesje in Florida [Südosten]”Hij twitterde. Maar dat gaat deze zomer zo goed als niet gebeuren.” Het water wordt warm onder deze kalmte! “Als de wind erg zwak is, dieper, kan het koudere water het oppervlak niet bereiken, waardoor het zeeoppervlak sneller opwarmt.

Volgens deskundigen wordt het hete water rond Florida in verband gebracht met door de mens veroorzaakte klimaatverandering en recordbrekende oceaantemperaturen over de hele wereld. Ongeveer 40 procent van de oceanen in de wereld wordt geconfronteerd met een hittegolf, meldt NOAA. Dit is het hoogste percentage sinds het begin van de registratie. Tegen september zou meer dan de helft van de wereldzeeën kunnen zijn aangetast.