Het vliegdekschip van Erdogan moet het doen zonder gevechtsvliegtuigen

Het Turkse vliegdekschip belooft meer dan het zich momenteel kan veroorloven. Omdat gevechtsvliegtuigen momenteel niet van het schip zullen opstijgen.

Volgens de regeringsverklaring presenteerde Türkiye maandag met trots haar eerste vliegdekschip. Bovenal zullen helikopters en drones worden gestationeerd op “TCG Anadolu”. Het schip is 232 meter lang, 32 meter breed en biedt plaats aan ongeveer 1.400 mensen. Ter vergelijking: het Amerikaanse vliegdekschip van de Nimitz-klasse is ongeveer 333 meter lang en de HMS Queen Elizabeth van de Britse marine is 284 meter.

“Dit schip zal ons in staat stellen om militaire en humanitaire operaties uit te voeren in elke uithoek van de wereld indien nodig”, zei president Recep Tayyip Erdogan tijdens de openingsceremonie in Istanbul. Het is een symbool dat “het regionale leiderschap van Türkiye zal versterken”.

Maar de term “vliegdekschip” roept twijfels op. Om te beginnen hebben de Verenigde Staten nog geen F-35’s afgeleverd die van het schip zouden vertrekken. Achtergrond: Washington was boos omdat Ankara Russische S-400 raketverdedigingssystemen had gekocht. Resultaat: terug naar de werf, verbouwing. Aan de andere kant sprak de voormalige brigadegeneraal van de Turkse marine, Türker Ertürk, en legde uit: “De TCG Anadolu is geen vliegdekschip, maar een landingsvaartuig met een vliegend platform.” Dit is al te zien aan de letter “L” in de scheepsnaam “L 400”, die op de scheepsromp is aangebracht. Zijn beschuldiging: “Ze noemen het een vliegdekschip om je te misleiden. Ze hebben het voor de verkiezingen haastig overgedragen. Zonder het te testen.”

Zijn veronderstelling: de Turkse president wil punten scoren in zijn verkiezingscampagne met een prestigeproject. Erdogan, die het presidentschap bekleedt sinds 2014 en wiens critici hem steeds meer beschuldigen van autoritaire trekjes, stelt zich in mei kandidaat voor herverkiezing. Opiniepeilingen wijzen op een nipte exit.

In feite is het nieuwe vlaggenschip van de Turkse marine het zogenaamde “amfibische landingsschip”, wat eigenlijk een landingsschip is met een speciale oprit. Maar het Spaanse zusterschip Juan Carlos, dat model heeft gestaan, is onder meer uitgerust met McDonnell Douglas AV8B Harrier II straaljagers.

In plaats van vliegtuigen zullen vanaf TCG Anadolu nu drones opstijgen, evenals helikopters – volgens Navalnews zijn deze vliegtuigen speciaal ontwikkeld door het Turkse bedrijf Baykar. De TB-3-versie zou opvouwbare vleugels hebben en kan opstijgen vanaf een vrij korte landingsbaan. Volgens Erdogan kunnen er ook drones op het schip landen.