Het is specifiek de bedoeling dat Slim vrijdag in het gat landt

Slim's missie zal zijn om rotsen te onderzoeken en naar water op de maan te zoeken. Volgens JAXA begint de nadering van de aanlanding om middernacht Japanse tijd (16.00 uur CET). Als alles volgens plan verloopt, zal het ruimtevaartuig binnen twintig minuten op de maan landen. Wat Slim maakt – een afkorting van ‘Smart Lander for Investigating Moon’ – is de precisie van het ruimtevaartuig. Het moet zijn doel raken met een nauwkeurigheid van maximaal honderd meter, en niet ergens binnen een straal van enkele kilometers landen zoals andere maanvoertuigen.

Het ruimtevaartagentschap JAXA is er al in geslaagd om specifiek op een asteroïde te landen, maar de uitdaging op de maan is veel groter vanwege de sterkere zwaartekracht. Bovendien zou het dragen ervan bij de eerste poging moeten werken.

Het ruimtevaartuig, dat 2,4 meter lang en 1,7 meter breed is, heeft voor onderzoek een bolvormige sonde aan boord, die nauwelijks groter is dan een tennisbal en van vorm kan veranderen om over de rotsachtige maangrond te bewegen. JAXA ontwikkelde de sonde in samenwerking met speelgoedfabrikant Takara Tomy.

Met de Slim-missie wil Japan het vijfde land worden dat een zachte en verraderlijke landing op het rotsachtige oppervlak van de maan realiseert. Tot nu toe zijn alleen de VS, de Sovjet-Unie, China en meest recentelijk India in augustus hierin geslaagd.

Dit bericht werd op 17 januari 2024 op Deutschlandfunk geplaatst.