Hasegawa en Minami zijn op een missie om hun tweede wereldtitel bij de vrouwen te winnen

Sinds ze vier jaar geleden hun WK-debuut voor vrouwen maakten, zijn Yui Hasegawa en Moeka Minami de ruggengraat geworden van de Japanse Nadeshiko, die een einde wil maken aan een afwezigheid van acht jaar bij een grote finale deze zomer in Australië en Nieuw-Zeeland. .

Hasegawa, van nature een veelzijdige spits, werd dit jaar door coach Futoshi Ikeda ingezet als diepe middenvelder. Een doelpunt en assist bij een 2-1 vriendschappelijke overwinning tegen Portugal op 7 april gaven aan dat de maatregel drie maanden voor het WK zijn vruchten begon af te werpen.

Hasegawa is vertraagd door blessures tijdens het WK 2019

Hasegawa ging vanwege een blessure naar het WK 2019 in Frankrijk en miste de laatste twee van zijn drie groepsfasewedstrijden. Ze kwam terug en scoorde de gelijkmaker tegen Nederland in de achtste finales. Japan verspilde veel kansen en verloor uiteindelijk met 2-1 van de uiteindelijke nummer twee met een laat doelpunt.

“Ik raakte geblesseerd op een cruciaal moment en het werd een vicieuze cirkel omdat ik tijdens het toernooi andere blessures had”, zei de 26-jarige. “In de korte tijd dat ik op het veld sta, heb ik amper mijn kracht kunnen tonen. Ik ben er zelden uit geweest door een blessure en dat is echt frustrerend.”

Na het verlaten van Nippon TV Beleza in januari 2021, trok Hasegawa de shirts van AC Milan en West Ham aan voordat ze zichzelf vestigde als een sleutelfiguur in Manchester City, dat dit seizoen in een verhitte Women’s Premier League-titelrace zit.

Minami verbetert ook haar voetbalvaardigheden in Europa

Roma-verdediger Minami is de zoveelste speler die deel uitmaakt van de ketel van het Europese voetbal nadat hij afgelopen zomer van Urawa Reds naar de Italiaanse hoofdstad verhuisde.

“Ik ben naar het buitenland gegaan om te wennen aan het tempo en de kracht van de spelers in het buitenland”, aldus Minami. “Ik kan de beste spelers niet alleen in Italië bijhouden, maar ook in de Champions League en ik ben een ander tempo gewend dan in Japan.”

De 20-jarige startte de eerste wedstrijd van Japan tegen Argentinië op het WK 2019, maar was slechts een invaller in de volgende drie wedstrijden.

Sindsdien werkt Minami samen met de wereldkampioen van 2011, Saki Kumagai, onder meer op de Olympische Spelen in Tokio toen Japan werd uitgeschakeld in de kwartfinales, en is een belangrijk onderdeel van Ikeda’s drie verdedigingen afgelopen oktober.

Ze is van mening dat haar ervaring als centrale verdediger bij Roma ook haar progressie in het voetbal bevordert.

Japan ontmoet Zambia, Costa Rica en Spanje in de groepsfase van de finale van deze zomer, en de 24-jarige wil graag het succes voortzetten van het nationale mannenteam, dat zwaargewichtteams Duitsland en Spanje versloeg op het WK in Qatar. eind vorig jaar. En bereikte de ronde van 16.