Gifstoffen: een gif als geen ander in insecten
De dikke haren in de rupsen hebben vooral één doel: roofdieren moeten de wollige rupsen zo snel mogelijk uitspugen als ze ze proberen op te eten of ze meteen afwijzen. Vaak zal het haar ook een gifstof injecteren als het wordt aangeraakt. in de larven van het geslacht De enorme Andrew Walker van de Universiteit van Queensland en zijn team hebben ontdekt dat dit toxine een oude oorsprong heeft – waarschijnlijk afkomstig van horizontale genoverdracht van bacteriën, Zoals vermeld in “PNAS”.
Het team had zuidelijke flanellen larven (megalopygee opercularis) En van megalobeg crispata Hij studeerde wonen in Noord-Amerika. Zowel rupsen als vlinders hebben een dikke laag haren die gemakkelijk afbreken in het larvale stadium en dan een pijnlijk gif afgeven dat een sterk branderig gevoel veroorzaakt. Chemisch verschilt het duidelijk van verwante soorten en zelfs van alle andere insecten. “We waren verrast dat het gif van de larven zo anders was dan alles wat we eerder bij insecten hadden gezien”, zegt Walker.
De werkgroep vermoedde daarom dat de toxines mogelijk een andere evolutionaire oorsprong hebben. Sommige van de eiwitten die erin zitten, lijken zelfs erg op de moleculen die in bacteriële toxines worden aangetroffen. Concreet is het gif van de larve vergelijkbaar met een type bacterieel toxine dat zich bindt aan het celoppervlak, waar het aggregeert tot een ringachtige structuur die gaten in doelcellen scheurt: dit effect is bijvoorbeeld bekend van toxines die coli– of salmonellaBacteriën kweken.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”