Geen water, geen lawaai: toeristen geschokt door krimpend Gardameer

Tijdens dit lange weekend in augustus ontdekken de vele toeristen die massaal naar het grootste meer van Italië trekken een landschap dat totaal anders is dan in voorgaande jaren, het Gardameer anders dan ze kennen.

Het Gardameer heeft een van de laagste waterstanden ooit gemeten en het meer is dramatisch gekrompen. Anders lijken de massieve onderwaterrotsen niet op te lichten, de resterende wateren zijn zo warm als het Caribisch gebied.

“We waren hier vorig jaar. En omdat we het geweldig vonden, zijn we dit jaar terug”, zegt toeriste Beatrice Massey, die op een zongebleekte rots zit die uitsteekt boven de natuurlijke kustlijn van het meer.

“Het landschap is erg veranderd”, legt Beatrice Massy uit. “We waren geschokt toen we aankwamen. We gingen op onze gebruikelijke wandeling, maar het water was er niet.”

De verandering is ook te zien op de dronefoto’s.

Noord-Italië heeft de afgelopen maanden te maken gehad met een historische droogte als gevolg van klimaatverandering: er valt bijna geen regen en de temperaturen stijgen.

Vitale rivieren, zoals de rivier de Po, die door de landbouw- en industriegebieden van Italië stroomt, zijn onder barre omstandigheden volledig opgedroogd, waardoor de voedselproductie ernstig is aangetast.

Volgens teams van experts is Italië niet het enige land in Europa dat te maken heeft met de ergste droogte in 500 jaar.

Verschillende Europese landen, waaronder Duitsland, Spanje, Portugal, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, hebben deze zomer te maken met ongekende droogtes. Vooral boeren worden getroffen door de droogte en de autoriteiten nemen noodmaatregelen.

Verwacht wordt dat de droogte in Europa zal toenemen, met mogelijk gevolgen voor 47% van het continent.

De droogte in de rivier de Po, de langste rivier van Italië, heeft geleid tot miljarden dollars aan verliezen voor boeren in een regio die 40% van het Italiaanse voedsel produceert.

De autoriteiten hebben geprobeerd het gebrek aan regen te compenseren door meer water van het Gardameer naar de lokale rivieren te laten stromen. Vorige maand hebben ze echter de hoeveelheid water verminderd om het meer en het financieel belangrijke toerisme te beschermen.

Met 45 kubieke meter water per seconde dat in rivieren stroomde, steeg het meer op 12 augustus 32 centimeter boven het waterpeil, bijna recorddiepten in 2003 en 2007.

De burgemeester van Garda, David Bidinelli, zei dat hij boeren en de toeristische sector moest beschermen en benadrukte dat het zomerseizoen beter verloopt dan verwacht voor de toeristische sector.

Eind juli, tijdens de recente hittegolf in Italië, annuleerden vakantiegangers, vooral uit Duitsland, hun reizen naar Italië.

“De droogte is een feit waar we dit jaar mee te maken hebben, maar het toeristenseizoen is niet in gevaar”, schreef Bendinelli eind juli in een Facebook-bericht. Het meer verliest 2 cm water per dag.

Volgens seatemperature.org zijn de temperaturen aan het Gardameer in augustus boven het gemiddelde.

De watertemperatuur van het meer was vrijdag ongeveer 26 graden Celsius. Dit is enkele graden hoger dan het gebruikelijke gemiddelde.

Voor Mario Triccani, die ligstoelen en parasols op het meer verhuurt, heeft de historisch lage waterstand een negatief effect op zijn bedrijf: minder mensen hebben zijn ligstoelen nodig omdat er nu genoeg rotsen zijn om te zonnebaden.

“Het meer is meestal een meter of meer hoger”, zegt hij, wijzend naar een kleine muur die meestal het water van de strandstoelen houdt.

Het is een beetje triest’, zei Trekani. ‘Vroeger hoorde je hier de golven. Nu hoor je helemaal niets meer.’