Formule 1: Ambassadeur van Nederland: Verstappen is onaantastbaar
De koning van het land prijst de koning van de Formule 1. Bijna iedereen maakt een buiging voor Max Verstappen. Maar men kondigt ook zoiets aan als een kleine overwinningsrevolutie.
Zandvoort – Zelfs de Koning der Nederlanden raakte opgewonden na het hernieuwde krachtvertoon van de Formule 1-heerser tijdens zijn thuisrace.
“Wat een ambassadeur voor ons land”, zei koning Willem-Alexander na de recordzege van Max Verstappen op Zandvoort op een prachtige regenachtige dag.
Zelfs de zeer gedecoreerde competitie maakte een buiging voor de 25-jarige, slechts tweevoudig wereldkampioen. “Soms wordt wat Max presteert onderschat”, zegt Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen die als tweede eindigde op de Noordzeeduinbaan. “Het is erg ingewikkeld om in welke professionele sport dan ook op zo’n superieure manier te winnen.”
138 punten achter Perez in het WK-klassement
Maar bij Verstappen is het speels en instinctief, zelfs in omstandigheden als zondag. Hij doet het juiste. Hij maakte zich los van de haast en het opgewekte humeur dat de dagen voor de Wereldkampioenschappen heerste, nadat hij uiterlijk in 2021 de eerste titel had gewonnen. “Max bevindt zich op een punt in zijn carrière waarop hij onaantastbaar is”, aldus Red Bull-teambaas Christian Horner.
“Ik denk niet dat er een andere coureur in het veld is die kan doen wat hij met de auto doet.” Bewijs hiervan zijn de 138 punten die Verstappen nu scheiden van teamgenoot Sergio Perez in de WK-stand. Perez staat op de tweede plaats op de ranglijst.
De hattrick van Verstappen is slechts een kwestie van tijd na zijn uitmuntende hattrick in Nederland – waar hij in 2021 en 2022 ook op Zandvoort won. Over iets minder dan vier weken zou Japan een potentiële kroningslocatie kunnen zijn. Maar vóór de slopende overzeese weken voor de première van de autosport kon Verstappen al het enige record voor de overwinning aanstaande zondag vestigen – niemand heeft tien Grand Prix-overwinningen op rij behaald.
Het enige record van volgende week?
Negen van hen werden in 2013 opgevolgd door Sebastian Vettel, eveneens in een Red Bull-auto. “Het was destijds een ongelooflijke serie met Sebastian Vettel. En dat Max die nu heeft ingehaald, past goed bij dit seizoen”, aldus Helmut. Marko, directeur van Red Bulls Motorsport. lucht. En de Britse krant “Daily Mail” schreef: “Wat niemand hoeft te doen is het leven gemakkelijker maken voor Max Verstappen. Hij is de beste van zijn tijd, dansend in de regen op weg naar een record, negende opeenvolgende overwinning in een chaotische race.” in Nederland.”
Verstappen wilde geen seconde nadenken over de recordbrekende zooluitval in Zandvoort en na een stevige handdruk met de Nederlandse koning: “Daar denk ik volgende week over na.” En slechts weinigen verwachten dat Verstappen alle resterende races zal winnen. Tot op heden heeft hij een aandeel van elf op dertien. Er staan nog negen Grands Prix op het programma.
Maar ondanks alle lof durfde Alonso ook een beetje dekking te zoeken, net zoals hij dat in de race ook deed toen hij in de laatste ronden even Verstappen leek aan te durven vallen. De gladde, natte baan en de veilige positie achter Verstappen waren begrijpelijke redenen waarom de 42-jarige veteraan geen enkel risico nam. “Ik neem hem mee”, zei Alonso, kijkend naar de tweede plaats. “Maar we zullen de race snel winnen”, verklaarde hij.
Of Verstappen het zal toestaan, zal de spannendste vraag zijn die dit seizoen rest in de ziel van de Nederlandse Formule 1-koning.
“Slechte koffienerd. Analist. Ongeneeslijke baconbeoefenaar. Totale twitterfan. Typische voedselliefhebber.”