FIFA Wereldbeker 2023: Australië en Nieuw-Zeeland claimen FIFA: geen sponsoring uit Saoedi-Arabië

Zal de Saudi Tourism Authority de Women’s World Cup 2023 sponsoren? Gastland FA’s Australië en Nieuw-Zeeland hebben nu een duidelijk standpunt tegen hem ingenomen in de FIFA – er zijn tekenen van een heroverweging.

De FIFA heeft de sponsoring van “Visit Saudi Arabia” nog niet bevestigd of ontkend. De twee bonden die samen met de FIFA het WK voetbal organiseren, hadden al kritiek op de mogelijke sponsoring en namen maandag (6 maart 2023) een standpunt in. Begin februari kondigde het portaal “Riyadh” de mogelijkheid aan om het WK te sponsoren via “Visit Saudi Arabia”. Visit Saudi sponsorde de Wereldbeker Heren in Qatar en de FIFA Club Wereldbeker in Marokko. De FA’s van Australië en Nieuw-Zeeland vroegen vervolgens de FIFA om uitleg en bekritiseerden hun niet-deelname.

Sky: FIFA overweegt om af te stappen van sponsoring

Britain’s Sky meldde dat de FIFA nu overweegt de deal met Saoedi-Arabië op te zeggen. Andrew Pragnell, CEO van de New Zealand Football Association, vertelde aan de Nieuw-Zeelandse media dat hij een reactie van de FIFA had ontvangen en dat hij die dubbelzinnig vond. “De FIFA heeft een mogelijke sponsoring niet bevestigd of ontkend”, zei Pragnell vrijdag.

“In de brief stond wel dat het belangrijk is om alle aangesloten verenigingen gelijk te behandelen en dat inclusie beter is dan isolatie. Eerlijk gezegd zijn we een beetje onzeker over wat hier aan de hand is, dat valt een beetje tegen.” Hij hoopt nu dat de brief heeft geleid tot een heroverweging.

“Deze samenwerking past niet bij onze visie”

“Op basis van de discussies die we hebben gehad met onze gemeenschap en de belangrijkste belanghebbenden, en op basis van ons standpunt, zouden we ons er niet prettig bij voelen”, zei topman James Johnson van de Australian Football League. De deal is nog niet bevestigd en de federatie wacht nog op opheldering van de FIFA.

Maar we blijven deze duidelijke boodschap uitdragen namens de Australische en Nieuw-Zeelandse federaties.” Dit was ook het resultaat van gesprekken met de overheid en commerciële partners. “Deze samenwerking is niet in overeenstemming met onze gedeelde visie voor het toernooi.”

De rechten van vrouwen zijn beperkt en homoseksualiteit is illegaal

De mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië is zeer slecht. De doodstraf wordt in veel gevallen uitgevoerd en gerechtelijke procedures worden vaak als oneerlijk beschouwd. De vrijheid van reizen en de vrijheid van meningsuiting zijn beperkt. Op de ranglijst van persvrijheid staat Saoedi-Arabië op de 166e plaats, na Somalië, Afghanistan en Rusland. Volgens Amerikaanse inlichtingenrapporten is de kritische Saoedische journalist Jamal Khashoggi in 2018 vermoord in Turkije op bevel van de regering van Saoedi-Arabië.

De rechten van vrouwen zijn ernstig beperkt in het land en homoseksuele handelingen zijn illegaal. Sinds enkele jaren gebruikt Saudi-Arabië sport, en vooral voetbal, om zijn imago als vooruitstrevend en modern naar de buitenwereld op te poetsen. In 2023 is het land gastheer van het WK voor clubs en in 2021 koopt het staatsfonds de Engelse Premier League-club Newcastle United.

De Duitse aanvoerder Alexandra Popp verklaarde onlangs dat ze “enigszins negatief” is over de mogelijke deal, “een bezoek aan Saoedi-Arabië” is niet “de perfecte sponsor voor het WK vrouwenvoetbal”. Alex Morgan uit de VS noemde de samenwerking “bizar”, en haar teamgenoot Megan Rapinoe noemde het “totaal ongepast”. “De FIFA zou zich moeten schamen”, zei Vivian Miedema.

Verband van één liefde: Infantino belooft oplossing “voor het WK”

Tijdens een persconferentie in Londen op zaterdag na een vergadering van de FIFA-regels, sprak Infantino over de mogelijke meningen van vrouwelijke spelers op het WK 2023. Verwijzend naar de controverse over de One Love-aanvoerdersband op het WK Heren 2022 in Qatar , zei hij “we hebben allemaal een proces doorlopen om te leren”. Wat je nu beter wilt doen, is de dialoog aangaan met spelers, teams en federaties.

Meningen die kunnen worden geuit “zonder anderen te schaden” moeten worden onderzocht. De oplossing moet “vóór het WK” beschikbaar zijn. Voor het WK 2022 heeft de FIFA de bonden uit Duitsland, Nederland, Denemarken, Engeland, België, Zwitserland en Wales kort voor de start in het ongewisse gelaten of het verband wel of niet mag. Voor de Duitse voetbalbond eindigde het in een PR-crisis en werd de ploeg in de groepsfase uitgeschakeld.