Ernstige droogte: Sicilië kan een woestijn worden

De droogte in Zuid-Europa houdt nooit op: een eiland in de Middellandse Zee ervaart momenteel de ergste droogte in bijna twintig jaar – en loopt het risico van droogte.

Eerst Spanje, en nu ook Italië: het populaire vakantie-eiland Sicilië kampt met een aanhoudende droogte. Er valt geen regen, de watervoorraden zijn bijna uitgeput en de landbouw lijdt eronder.

De Siciliaanse regering heeft medio februari de staat van natuurramp uitgeroepen, omdat de regio de ergste droogte in bijna twintig jaar kende. Na de hete zomer en de ernstige bosbranden van vorig jaar viel er ook geen winterregen, waardoor de watervoorziening nu schaars is. Meren en rivieren drogen op.

Experts zeggen dat dit mogelijk de derde grootste watercrisis is die ooit op het eiland is gemeten. Er bestaat een risico op woestijnvorming over 70 procent van de oppervlakte van het eiland.

“Sicilië is de enige regio in Italië en een van de weinige regio’s in Europa die zich in de rode zone bevindt vanwege watertekorten. Marokko en Algerije bevinden zich in dezelfde situatie”, aldus de regionale regering in een verklaring. Daarom wordt water in 93 gemeenten op Sicilië gerantsoeneerd. Hoe bewoners hierop reageren, zie je hier in de video.

Vooral de boeren op het eiland hebben last van droogte, omdat ze in 2023 al getroffen werden door stormen. De gevolgen van de droogte zijn duidelijk zichtbaar: granen zijn verdord en ook belangrijke wijn- en olijventeelt is beschadigd. De sinaasappels zijn erg klein en veel bomen drogen uit.

Volgens het Europese Copernicus Aardobservatieprogramma heeft een kwart van de oppervlakte van Europa en Noord-Afrika last van droogte. De wintermaanden brengen benedengemiddelde regenval naar de regio. De situatie is sinds eind januari verslechterd, hoewel iets beter dan vorig jaar, toen 31,3 procent van de regio werd getroffen door droogte.

Volgens informatie is de situatie bijzonder slecht in Zuid-Italië, Spanje, Algerije, Tunesië en Noord-Marokko. Naast de droogte zijn er ook hogere temperaturen dan gemiddeld.