Een quasar in plaats van een ster: astronomen hebben ontdekt wat waarschijnlijk het helderste object in het universum is
Een quasar in plaats van een ster
Astronomen hebben ontdekt wat misschien wel het helderste object in het universum is
19 februari 2024 om 20:45 uur
Luister naar het materiaal
Deze audioversie is kunstmatig gemaakt. Meer informatie | Stuur uw mening
Onze zon is een dwerg vergeleken met quasar J0529-4351. Dit object is niet alleen extreem zwaar, maar misschien wel het helderste object in het heelal. Nu komen onderzoekers erachter. De structuur met daarin een zwart gat in het centrum is al tientallen jaren bekend.
Astronomen hebben ontdekt wat misschien wel het helderste object in het universum is. De zogenaamde quasar, die een zwart gat in het midden heeft, groeit zo snel dat hij elke dag het equivalent van de zon opslokt. Quasars zijn de kernen van extreem heldere, actieve sterrenstelsels. Het monster in kwestie schijnt 500 biljoen keer helderder dan onze zon, meldt een door Australië geleid team in het tijdschrift Nature Astronomy.
De quasar verschijnt alleen als een punt in afbeeldingen. Wetenschappers voorzien echter een bijzondere plek. De roterende schijf rond het zwarte gat van de quasar, bestaande uit gloeiend gas, vortex en ander materiaal van verstrengelde sterren, lijkt op een kosmische tornado. “Deze quasar is de meest gewelddadige plek in het universum die we kennen”, zegt hoofdauteur Christian Wolff van de Australian National University.
Het object, genaamd J0529-4351, werd in 1980 ontdekt door de European Southern Observatory. Maar lang werd aangenomen dat hij een ster was. Deze doorbraak kwam van telescopen in Australië en de Chileense Atacama-woestijn. “Het opwindende aan deze quasar is dat hij voor onze ogen verborgen was en voorheen als een ster werd geclassificeerd”, zegt Priyamvada Natarajan van Yale University, die niet bij het onderzoek betrokken was.
Daaropvolgende observaties en computermodellen leidden tot een schatting dat de quasar het equivalent van 370 zonnen per jaar opslokt – of ongeveer één zon per dag. Volgens het onderzoeksteam geven aanvullende analyses aan dat de massa van het zwarte gat 17 tot 19 miljard keer de massa van onze zon is. Maar om de groeisnelheid te bepalen zijn meer observaties nodig. Deze quasar bevindt zich op twaalf miljard lichtjaar afstand en bestaat al sinds de begindagen van het universum.
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”