Een gigantische exoplaneet laat zijn staart achter

Onderzoekers zijn momenteel enthousiast over een hemels fenomeen waarvan de verdampende atmosfeer verandert in de staart van een exoplaneet.

FRANKFURT – Onderzoekers verbazen zich nu over een reëel fenomeen aan de hemel, omdat de massieve exoplaneet WASP-69b zo dicht rond een ster draait dat de atmosfeer ervan verdampt en kan worden gezien als een staart aan de hemel, zoals een komeet. Uit eerder onderzoek bleek dat de exoplaneet een vrij zwakke staart had. ‘We hebben deze staart nu echter definitief ontdekt en aangetoond dat hij minstens zeven keer langer is dan de planeet zelf’, zegt Dakota Tyler, promovendus aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) en hoofdauteur van het onderzoek. . Handelsblad Astrofysisch tijdschrift Is gepubliceerd.

Onderzoekers hebben een zeldzame gebeurtenis aan de hemel opgemerkt: een exoplaneet die zijn staart volgt

Ondanks zijn indrukwekkende lengte is exoplaneet WASP-69b zelf zo groot als Jupiter – de grootste planeet in ons zonnestelsel. Na zijn ontdekking ongeveer tien jaar geleden werd het bekend als 'Hete Jupiter'. Het is een enorme gasplaneet. volgens Aankondiging van de Universiteit van Californië De exoplaneet staat zo dicht bij zijn ster dat zijn baan minder dan vier dagen duurt. De planeet die het dichtst bij de zon staat in ons zonnestelsel – Mercurius – heeft 88 dagen nodig om zijn baan te voltooien, of ongeveer 22 keer langer.

Verdampende atmosfeer wordt staart van exoplaneet: 'WASP-69b is een juweeltje'

We weten al dat de meeste planeten op een veel kleinere afstand rond hun ster draaien dan ons zonnestelsel, zegt Eric Petigura, co-auteur en hoogleraar natuurkunde en astronomie aan de Universiteit van Californië, Californië. De erosie van hun atmosfeer speelt een belangrijke rol bij het verklaren van de verschillende soorten planeten. Exoplaneten kunnen enorm van elkaar verschillen, waarbij sommige planeten een grotere dichtheid hebben dan staal en andere meer op suikerspin lijken.

Voor de meeste bekende exoplaneten wordt aangenomen dat het verlies van de atmosfeer al lang geleden is voltooid. Dit maakt de ontdekking van de staart van de exoplaneet zo interessant om te onderzoeken. ‘WASP-69b is een juweeltje omdat we een zeldzame kans hebben om het massaverlies in de atmosfeer in realtime te bestuderen en de kritische fysica te begrijpen die duizenden andere planeten vormt’, zegt Petigura.

De staart van een exoplaneet is zichtbaar, een zeldzame kans voor onderzoek

Vooral waterstof en helium zouden uit de atmosfeer van de exoplaneet verdampen. De straling en gasstromen van zijn ster, de zogenaamde stellaire winden, vormen zich over honderdduizenden kilometers. De staart vormt zich “wanneer de ontsnappende atmosfeer van de planeet in aanraking komt met sterrenwinden, waardoor het gas wordt teruggeblazen”, legt Petigura uit. De exoplaneet WASP-69b kan worden waargenomen met behulp van de James Webb-telescoop, die nieuwe inzichten in het universum oplevert.