De verdwaalde walvis werd ingeslapen in de rivier de Theems

Grote reddingsoperatie in Londen: een jonge walvis manoeuvreert zichzelf op een kritieke locatie, weg van de zee. Ondanks enkele dagen werk kon het dier uiteindelijk niet worden geholpen.

Een walvis die in de rivier de Theems in Londen verscheen, werd door professionals gedood vanwege zijn slechte gezondheid. “We kunnen bevestigen dat de dwergvinvis op een humane manier is gedood bij Tiddington Lock nadat het dier was gestrand in de nabijgelegen dam”, schreef de Britse hulporganisatie Divers For Marine Life maandagavond op haar Facebook-pagina. De vier meter lange walvis verscheen om onbekende redenen in het weekend in een sluis in Zuidwest-Londen.

Vóór euthanasie dreef de walvis stilletjes het water in bij Teddington Lock in de omgeving van Richmond. Vanaf daar is het ongeveer 50 km naar open zee. Brandweerlieden en duikers hebben urenlang geprobeerd de walvis te bevrijden. Honderden toeschouwers verzamelden zich ter plaatse om het evenement te bekijken. Keer op keer moesten de reddingswerkers ervoor zorgen dat het dier nat bleef. De kleine walvis wist echter te ontsnappen aan de strandwachten – hij keerde maandagmiddag terug naar Richmond en ging zelfs een beetje verder. Zeezoogdieren waren drie tot vier meter lang dan een dwergvinvis.

De oorzaak van het verlies van de walvis wordt nog onderzocht

Dwergvinvissen zijn de kleinste vertegenwoordigers van de grote walvissoorten. Zijn lichaam bereikt een lengte van tien meter en is meestal in beweging in de Noord-Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan. Waarom het dier zo ver zwom tot aan de Theems was aanvankelijk onduidelijk. Het kan een vis van de Noordzee naar de rivier hebben gevolgd en verdwaald zijn geraakt. Onderzoek na euthanasie zou informatie moeten opleveren over waarom de gezondheid van de walvis zo snel verslechtert.

De sluis bij Richmond is het verst stroomafwaarts aangezien de getijden nog voelbaar zijn in de Noordzee. Om er te komen vanaf de monding van de Theems, moet een walvis ook door het stadscentrum langs het Parlement en de iconische toren zwemmen.

Dit is niet de eerste keer dat een walvis verdwaalt in de rivier de Theems in Londen. De Thames River Whale, beter bekend als Willie, is een noordelijke eendenwalvis die in januari 2006 in de rivier is gezien maar nooit levend is gered. In 2019 werden in korte tijd, maar dicht bij de monding, twee dode walvissen ontdekt in de rivier de Theems.