De president van Portugal kondigt nieuwe verkiezingen aan na het aftreden van Costa

In Portugal worden in maart nieuwe verkiezingen gehouden nadat premier Costa aftrad. Dit werd aangekondigd door president Rebelo de Sousa. Costa wordt onderzocht als onderdeel van een corruptieschandaal.

De Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa ontbond het parlement na het aftreden van premier António Costa en besloot op 10 maart nieuwe verkiezingen te houden. Dit kwam in een toespraak die hij hield voor de natie na een bijeenkomst van de Raad van State in Lissabon. De president zei dat hij het Parlement pas zou ontbinden na de eindstemming over de ontwerpbegroting voor 2024, die op 29 november zou moeten plaatsvinden. Hij kondigde ook aan dat Costa waarnemend premier zal blijven totdat hij wordt vervangen.

Het conservatieve staatshoofd zou ook de kans hebben gehad om Costa’s Socialistische Partij (PS) een nieuwe regering te laten vormen, gezien haar meerderheid in het parlement. Uit een opiniepeiling bleek dat bijna 70% van de kiesgerechtigden voorstander was van vervroegde verkiezingen.

Arrestatie van de stafchef

Costa nam dinsdag ontslag nadat aanklagers zijn stafchef hadden gearresteerd als onderdeel van een onderzoek naar vermeende onregelmatigheden in de omgang door zijn regering met lucratieve lithium- en waterstofprojecten. Hoewel de premier elke schuld ontkende, benadrukte hij dat het standpunt van de premier niet strookte met het vermoeden dat hij een misdrijf had gepleegd.

Het onderzoek van de procureur-generaal heeft betrekking op concessies voor de ontwikkeling van lithium in het noorden van het land, evenals op een project voor de oprichting van een waterstoffabriek en een datacentrum in Sines. Volgens de autoriteiten wordt er ook onderzoek gedaan naar Costa. Voordat hij zijn ontslag aankondigde, werden dinsdag vijf mensen gearresteerd. Minister van Infrastructuur João Galamba en het hoofd van de APA Environment Agency, Nuno Lacasta, zijn ook officieel als verdachten aangemerkt. Het Openbaar Ministerie heeft ruim veertig voorwerpen doorzocht.