De laatste vlucht van de Ariane 5: een succesverhaal met een hobbelige start

De Europese draagraket Ariane 5 is voor de laatste keer gelanceerd. Aan boord van de Duitse satelliet “Heinrich Hertz”. In zijn bijna 30-jarige geschiedenis heeft de raket veel belangrijke taken uitgevoerd. beoordeling.

Het tijdperk van de Europese draagraket Ariane 5 eindigde met de 117e lancering.’s Nachts steeg de Ariane 5 voor de laatste keer op vanaf de Kourou Spaceport in Frans-Guyana. is om twee satellieten de ruimte in te brengen.

Een goede reden om eens een kijkje te nemen in de geschiedenis van Ariane 5 – een geschiedenis die niet erg succesvol begon.

De eerste vlucht van de Ariane V-raket is mislukt

Op 4 juni 1996 steeg de eerste Ariane 5 op vanaf Kourou voor zijn eerste vlucht. Maar ongeveer 40 seconden na de start De raket ontplofte boven het regenwoud. Reden: een programmeerfout zorgde ervoor dat de gegevens een onjuiste verandering in de baan van de raket lieten zien. De vluchtcomputer startte vervolgens een extreme corrigerende manoeuvre, waarbij twee boosters de zijkant van de raket openscheurden en de raket zijn zelfvernietigingsmechanisme initieerde.

De tweede start was slechts de helft van het succes. De bovenste trap van de raket bereikte niet zijn volledige capaciteit en de satellieten aan boord van de Ariane 5 kwamen in een zeer lage baan om de aarde.

drager van velen wetenschappelijk missies

Daarna steeg het slagingspercentage echter sterk. Sinds 1998 heeft Ariane 5 een aantal satellieten gelanceerd, waaronder belangrijke wetenschappelijke missies. Een van hen is “Rashid”. Deze missie was de eerste keer dat een sonde op een komeet was geland. Sinds 2018 is de BepiColombo-sonde onderweg naar Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat. Het is gepland om daar in 2025 aan te komen en informatie te verzamelen over het oppervlak, het magnetische veld en de kern van de planeet.

Eind 2021 stuurde het Ariane 5-vliegtuig de James Webb-ruimtetelescoop op reis, zo nauwkeurig en zuinig dat de looptijd van de missie van de telescoop mogelijk zou kunnen verdubbelen. En “Goose”, de sonde die onder meer op de ijzige manen van Jupiter naar tekenen van leven moet zoeken, werd in april 2023 veilig de ruimte in gelanceerd door Ariane 5.

Duitse satelliet eindelijk gelanceerd

Met zijn laatste lancering brengt Ariane 5 de communicatiesatellieten Syracuse 4B en Heinrich Hertz in een baan om de aarde. Heinrich Hertz is de eerste communicatiesatelliet die in twintig jaar volledig in Duitsland is ontwikkeld. Het is ongeveer zo groot als een minibus en zal naar verwachting 15 jaar in de ruimte doorbrengen.

Gedurende deze tijd zal Heinrich Hertz nieuwe ruimtecommunicatietechnologieën in de ruimte testen. Omdat er in een baan om de aarde veel straling is en de temperatuur schommelt tussen extreme waarden. Naar verluidt zijn aan boord van de satelliet ongeveer 20 experimenten met communicatietechnologie, antenne en satelliet uitgevoerd.

Bovendien zal het station “Heinrich Hertz” als relaisstation dienen. Het kan signalen van andere satellieten doorgeven en zo zijn communicatietijd met grondstations voor een langere periode behouden.

De satelliet is vernoemd naar de Duitse natuurkundige Heinrich Hertz, die in 1886 in Karlsruhe voor het eerst elektromagnetische golven demonstreerde en zo de moderne communicatietechnologie hielp doorbreken. Hij is vooral bekend door de naar hem vernoemde “Hertz”-eenheid waarin de frequenties werden geïdentificeerd.

Slimme satelliet

Het ding aan de Heinrich Hertz-satelliet is dat hij verder in de ruimte kan worden ontwikkeld – je kunt hem als het ware herprogrammeren. Normaal gesproken kunnen de functies van satellieten niet worden gewijzigd als ze eenmaal in een baan om de aarde zijn gebracht. Heinrich Hertz zou bijvoorbeeld de zend- en ontvangstfrequentie kunnen wijzigen, zijn antennes kunnen heroriënteren en zo het gebied kunnen aanpassen waarover gegevens kunnen worden ontvangen en verzonden.

“Met zo’n grote flexibiliteit is het bijvoorbeeld ook mogelijk om rampscenario’s te ondersteunen”, zegt Jens Müller van TU Ilmenau, die hielp bij de ontwikkeling van de communicatiecomponent van de satelliet. Neem de watersnoodramp van het Ahrdal: hier moesten we voor het eerst klagen over het wegvallen van de communicatiestructuur. “

Ariane 6 zal eind 2023 operationeel zijn

Het Ariane 5-tijdperk eindigt met de lancering van “Heinrich Hertz”, en diens opvolger Ariane 6 moet eind 2023 klaar zijn voor lancering. Volgens het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR) moet de nieuwe raket krachtiger, flexibeler en goedkoper dan de vorige versie.

Er zijn twee verschillende Ariane 6-modellen ontwikkeld om zowel lichtere satellieten als verschillende kleinere satellieten de ruimte in te lanceren: een met twee en de andere met vier solide boosters. De nieuwe draagraket zou in staat moeten zijn om tot 11 ton lading in een geostationaire baan te brengen – twee keer zoveel als in een geostationaire baan. Met Ariane 6 wil de Europese ruimtegemeenschap haar eigen onafhankelijke toegang tot de ruimte veiligstellen en haar eigen missies ervoor blijven uitvoeren. De baan van de aarde.