De Israëlische ‘Bear’-bulldozer maakt de weg vrij voor soldaten

Een speciale zware graafmachine kan Israëlische grondtroepen helpen de Gazastrook binnen te vallen. Hij vindt bazooka-aanvallen niet eens erg.

Wanneer Israël een grondoffensief lanceert, zullen soldaten waarschijnlijk ook steun krijgen van speciale voertuigen. Want wanneer de troepen zich door smalle straatjes moeten verplaatsen waar het moeilijk is om zich te verplaatsen vanwege obstakels, maakt de gigantische Israëlische bulldozer plaats voor hen.

Dit is een kopie van een commerciële graafmachine van Caterpillar die is omgebouwd voor het Israëlische leger en naar verluidt 62 ton weegt. Wat het voertuig onderscheidt – door het leger ook wel ‘Teddybeer’ genoemd – is het dikke pantser, dat alleen al 15 ton weegt. De bestuurderscabine is kogelvrij en bestand tegen machinegeweervuur, en er is extra pantsering rond het voertuig ontworpen om zelfs een aanval van raketgranaten en kleine raketten te weerstaan, aldus de gespecialiseerde militaire website Army Technology. De gigantische graafmachine is acht meter lang en vier meter breed en kan zich ook door smalle straatjes voortbewegen.

Om obstakels weg te nemen beschikt de D9R (typeaanduiding) over een speciaal versterkte hark die door vier hydraulische armen in beweging wordt gebracht. Het is niet alleen in staat auto’s de lucht in te tillen, maar beschermt de auto ook tegen explosies veroorzaakt door bommen en mijnen. De site zegt dat er een ander stuk gereedschap aan de achterkant kan worden bevestigd om grotere rotsen en betonnen obstakels te breken.

De bulldozer is dan ook bij uitstek geschikt om de weg vrij te maken voor troepen. Het wordt sinds 1950 door het Israëlische leger gebruikt en is sindsdien herhaaldelijk aangepast en verbeterd. De nieuwste versie heeft 405 pk en is bestuurderaangedreven. Ook is er ruimte voor iemand anders die bijvoorbeeld een op het dak gemonteerd machinegeweer of een raketwerper kan bedienen.

Bij grondaanvallen zal de D9R waarschijnlijk voornamelijk worden gebruikt voor het opruimen van mijnen en het opruimen van obstakels zoals wegversperringen. Het kan ook kleine huizen slopen.

Nadat Hamas op 7 oktober raketten op Israël had afgevuurd en aanvallen op soldaten en burgers had uitgevoerd, schoot Israël al op doelen in de Gazastrook en kondigde aan dat het ook grondtroepen zou sturen. Er zijn momenteel ongeveer 530.000 soldaten in het land. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu beloofde zaterdag tijdens een bezoek aan de troepen dat soldaten de “volgende fase” van de strijd tegen Hamas zouden ingaan. Volgens berichten in de media zullen Hamas-terroristen op drie fronten worden aangevallen: vanuit de lucht, in het water en op het land.

Volgens het leger zijn in Israël ruim 1.300 mensen om het leven gekomen als gevolg van grote Hamas-aanvallen. Volgens het ministerie van Volksgezondheid raakten 3.621 anderen besmet. De Israëlische veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi bevestigde zaterdag dat nog eens 150 tot 200 mensen zijn ontvoerd in de Gazastrook. Het aantal Palestijnen dat omkwam bij Israëlische luchtaanvallen op de Gazastrook steeg tot 2.228 martelaren. Het ministerie van Volksgezondheid zei zaterdagavond in Gaza dat minstens 8.744 andere mensen gewond raakten.