De Europese Unie plaatst Deutsche Bank en Rabobank onder verdenking van een economisch kartel

Rentetarieven, valuta’s en edelmetaalprijzen: er zijn veel aanpassingen geweest die bankiers de afgelopen 20 jaar hebben kunnen manipuleren – meestal om zichzelf te verrijken en meestal ten koste van klanten. Dealers spraken er met elkaar over en het managementteam zou er nauwelijks iets van hebben gemerkt. Uiteindelijk betaalden veel grote financiële instellingen miljarden euro’s aan boetes voor illegale transacties. De duurste misdaad: het manipuleren van de referentierente, LIBOR. Bijna tien jaar geleden betaalde Deutsche Bank de Amerikaanse autoriteiten een boete van 2,5 miljard dollar, samen met een EU-antitrustboete van 725 miljoen euro.

Het hoofdstuk over “onwettige collusie” is echter nog niet volledig afgesloten. De EU-mededingingsautoriteit heeft plotseling een antitrustprocedure geopend tegen de Nederlandse Deutsche Bank en de Rabobank: Geef de EU-mededingingswaakhond de schuld Het grootste financiële huis van Duitsland en een Nederlands instituut zijn overeengekomen om staatsobligaties in euro’s en soortgelijke obligaties te verhandelen.

Het draait om de periode van 2005 tot 2016, toen handelaren van de twee financiële instellingen de handel in euro-obligaties zouden hebben gecoördineerd, voornamelijk via e-mail en koeriersdiensten. In tegenstelling tot bijna tien jaar geleden verwacht Deutsche Bank in deze zaak blijkbaar geen boete: het heeft samengewerkt met de Europese Commissie en krijgt daarom “voorwaardelijke boete-immuniteit”, aldus de bank. Dienovereenkomstig daalde de koers van het aandeel Deutsche Bank dinsdag licht. De Rabobank zei samen te werken met de autoriteiten. Volgens berichten heeft Deutsche Bank zelf de gebeurtenissen in 2016 gerapporteerd en onderzocht. De verantwoordelijke handelaar is vrijgelaten.

Waarom het onderzoek zo lang duurt, is nog steeds niet duidelijk, maar het is in dergelijke gevallen duidelijk niet ongewoon. De EU-commissie liet weten in eerste instantie te hebben geprobeerd een vergelijking met de banken te vinden. Aangezien er geen vooruitgang is geboekt, is nu een antitrustprocedure gestart. Volgens financiële kringen in Frankfurt wordt het gebrek aan medewerking toegeschreven aan “Rabobank”, die weigerde commentaar te geven.

Het onderzoek is het derde onderzoek van de EU naar kartels op de obligatiemarkt. In april 2021 legde de Commissie vier investeringsbanken een boete op van in totaal € 28 miljoen voor hun deelname aan het Amerikaanse dollarhandelskartel. Deutsche Bank was de enige van de financiële instellingen die ongestraft bleef. In mei 2021 ontdekte Brussel dat zeven investeringsbanken betrokken waren bij een Europees kartel voor de handel in staatsobligaties en legde het boetes op van in totaal € 371 miljoen. Volgens berichten lopen er nog andere onderzoeken.