De eerste datacatalogus van de Euclid Space Telescope – de telescoop bracht in slechts één dag 16 miljoen kosmische objecten in kaart

Opstandige planeten, verre sterrenstelsels en de verspreiding van donkere materie: de European Space Agency (ESA) heeft nieuwe beelden en onderzoeksgegevens van de Euclid Space Telescope gepubliceerd. Het onderstreept het unieke vermogen van de telescoop om grote delen van de hemel in één oogopslag tot in de kleinste details in beeld te brengen, en de vroege releasecatalogus van 16 miljoen objecten werd in slechts één observatiedag gecreëerd – en dat is nog maar het begin.

De Euclid-ruimtetelescoop, die in juli 2023 de ruimte in werd gelanceerd, heeft tot doel het universum de komende jaren voor het eerst volledig en gedetailleerd in kaart te brengen. Dit zou fundamentele vragen over de ‘donkere’ componenten van het universum – donkere energie en donkere materie – moeten helpen verhelderen. Om dit te doen brengt de telescoop miljarden sterrenstelsels in het zichtbare en infrarode bereik in kaart, verspreid over meer dan een derde van de hemel, met beelden die minstens vier keer scherper zijn dan die van telescopen op de grond. De eerste opnames hebben dit al bevestigd.

De eerste datacatalogus en geweldige opnames

Nu heeft de European Space Agency (ESA) de eerste wetenschappelijke gegevens van de Euclid-missie gepubliceerd, evenals vijf nieuwe beelden, vergezeld van tien wetenschappelijke publicaties gebaseerd op deze vroege lanceringswaarnemingen. “Euclid is een unieke en baanbrekende missie, en dit zijn de eerste datasets die worden gepubliceerd – het is een belangrijke mijlpaal”, zegt Valeria Pettorino, Euclid-projectwetenschapper bij ESA.

“De beelden en de bijbehorende wetenschappelijke bevindingen zijn indrukwekkend divers in termen van de waargenomen objecten en afstanden,” vervolgde Petorino. “Het bestrijkt een verscheidenheid aan wetenschappelijke toepassingen en vertegenwoordigt slechts 24 uur observatietijd. Deze ruimtetelescoop heeft tot doel de grootste onbeantwoorde vragen in de kosmologie te beantwoorden, en deze vroege observaties laten duidelijk zien dat Euclides deze taak aankan.”

Van donker tot helder en van klein tot groot

“Het mooie van Euclides is dat het grote delen van de hemel zeer gedetailleerd en diep bestrijkt, en een breed scala aan verschillende objecten in één beeld kan vastleggen – van zwak tot helder, van ver tot dichtbij, en van de meest massieve clusters van sterrenstelsels. tot kleine clusters van sterrenstelsels.” Planeten. We krijgen tegelijkertijd een zeer gedetailleerd en een zeer breed beeld. Deze verbazingwekkende diversiteit heeft geleid tot veel nieuwe wetenschappelijke bevindingen die, gecombineerd met de resultaten van de Euclid Survey, ons begrip van het universum de komende jaren dramatisch zullen veranderen.

De volledige reeks vroege waarnemingen was gericht op 17 astronomische objecten, van nabijgelegen gas- en stofwolken tot verre clusters van sterrenstelsels. De tien publicaties die hierop zijn gebaseerd, omvatten resultaten over de detectie van exoplaneten die in de ruimte zweven zonder hun moederster, en ook over de verspreiding en structuur van dwergstelsels en sterrenstelsels met een lage oppervlaktehelderheid. Andere resultaten hebben betrekking op bolvormige sterrenhopen dichtbij sterrenstelsels, de verspreiding van donkere materie of sterrenstelsels met hoge roodverschuivingen, vergroot met behulp van zwaartekrachtlenzen.

16 miljoen objecten in 24 uur

De hele catalogus, die Euclides in slechts één observatiedag heeft gemaakt, omvat meer dan elf miljoen objecten in zichtbaar licht en nog eens vijf miljoen in het infraroodbereik. “Euclid demonstreert Europese uitmuntendheid op de grenzen van de huidige stand van de wetenschap en op het gebied van de allernieuwste technologie”, zegt ESA-directeur-generaal Joseph Aschbacher. “Euclidus staat aan het begin van zijn spannende reis om de structuur van het universum in kaart te brengen.”

Bron: Europees Ruimteagentschap

24 mei 2024 – Nadja Podbrigar