Cycloon Mocha gedood in Myanmar

Verwoeste huizen, ontwortelde bomen en meldingen van doden: een cycloon van de hoogste categorie treft de kustgebieden van Myanmar. Bangladesh is ook getroffen, maar niet in de mate waarop aanvankelijk werd gevreesd.

Tropische storm Mocha trof kustgebieden van Myanmar en Bangladesh. Volgens de Indian Weather Service werden windsnelheden tot 210 kilometer per uur gemeten. Meteorologen hebben het over de ergste storm in de regio in twintig jaar.

Het GDACS (Global Disaster Alert and Coordination System) heeft de orkaan het hoogste niveau, rood waarschuwingsniveau, toegewezen en voorspelt windsnelheden tot 259 kilometer per uur. Mocha was al enkele dagen aan kracht aan het winnen boven de Golf van Bengalen.

Sterfte rapporten

In Myanmar zijn zeker vijf mensen om het leven gekomen. Drie mensen stierven door vallende bomen en een paar werd door de aardverschuiving in hun huis begraven.

Het was niet duidelijk hoe groot de schade is. Op internet circuleerden video’s van overdekte huizen en omgevallen bomen. Alleen al in Rakhine zijn 100.000 mensen van de kust naar veiliger gebieden overgebracht. Er is daar een humanitaire noodsituatie vanwege de voortdurende conflicten tussen de bewoners en het leger. Veel mensen zijn uit hun huizen verdreven en leven in geïmproviseerde kampen die bijzonder kwetsbaar zijn voor harde wind en stormvloeden.

‘Geen grote schade’ in Bangladesh

In tegenstelling tot wat aanvankelijk werd gevreesd, zei de vertegenwoordiger van de civiele bescherming van Bangladesh: “de cycloon heeft geen noemenswaardige schade aangericht.” Daar zijn voor de zekerheid 750.000 mensen geëvacueerd.

In Cox’s Bazar in Bangladesh, waar ongeveer een miljoen Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar in enorme vluchtelingenkampen wonen, zijn 400 tot 500 tijdelijke woningen verwoest. Volgens vluchtelingenofficier Mizan Rahman raakte niemand gewond.

Stormen worden sterker

Tornado’s zijn in deze tijd van het jaar niet ongewoon in het gebied. Het is echter zelden zo sterk als “mokka”. Experts zien klimaatverandering en de daarmee gepaard gaande stijging van de zeetemperatuur als waarschijnlijke oorzaak van de stormvloed.

Cycloon Nargis, die in mei 2008 grote delen van de kust verwoestte, wordt beschouwd als de ergste natuurramp in de geschiedenis van Myanmar. Meer dan 130.000 mensen stierven. De toen al aan de macht zijnde militaire junta in Myanmar had de internationale noodhulp wekenlang geblokkeerd, waardoor het lijden van de bevolking nog groter werd.