Bulgarije en Roemenië mikken op Schengen-lidmaatschap later dit jaar – EURACTIV.com

Europese instellingen bereiden zich voor om Bulgarije en Roemenië later dit jaar toe te laten tot het Schengengebied, vertelden diplomaten uit Brussel en het Bulgaarse parlement en de Bulgaarse regering aan EURACTIV.

Dienovereenkomstig wordt in oktober visumvrij reizen per vliegtuig verwacht, gevolgd door de deregulering van de landgrenscontroles per 1 januari 2024.

Tot een maand geleden was verzet vanuit Nederland het belangrijkste obstakel voor de toetreding van Bulgarije tot het Schengengebied.

Nu heeft de regering van Mark Rutte daar informeel aangegeven dat de inspanningen van het Bulgaarse parlement en de laatste vier regeringen om echte justitiële hervormingen door te voeren worden gewaardeerd.

De tweede belangrijke reden voor het wegnemen van belemmeringen voor de toetreding van Bulgarije tot Schengen is de verkiezing van een reguliere regering in Sofia na een lange politieke crisis waarin het land slechts door een voorlopige regering werd bestuurd.

De regering bestaat uit ministers van de coalitie We Continue Change – Democratic Bulgaria, gesteund door de Try-partij, vertegenwoordigd door vicepremier Maria Gabriel.

De nieuwe regering verklaarde onder meer het voornemen te hebben Radevs beleid ten opzichte van Oekraïne te herzien en besloot dat het land op de komende NAVO-top vertegenwoordigd zou worden door premier Nikolai Denkov, en niet door de president.

De Europese partners van het land hopen dat belangrijke gemeenschappelijke doelen, waaronder toetreding tot Schengen en de eurozone, de alliantie bij elkaar zullen houden, zeggen ze.

In juli publiceert de Europese Commissie het eindrapport van het Samenwerkings- en Verificatiemechanisme, dat op verzoek van Nederland wordt voorbereid. Het rapport zal naar verwachting over het algemeen positief zijn en bevestigt de politieke wil om vooruitgang te boeken met de hervormingen.

De bezwaren van Oostenrijk tegen de uitbreiding van Schengen in de nasleep van de vluchtelingencrisis zijn niet weggenomen; Van Wenen wordt echter verwacht dat het geen veto uitspreekt nadat het is afgezet.

In december vorig jaar blokkeerden Oostenrijk en Nederland het Schengenlidmaatschap van Bulgarije. Alleen Roemenië werd tegengehouden door Oostenrijk.

De nieuwe premier van Roemenië, Ion Marcel Ciulacu, kondigde eerder deze week in een interview met EURACTIV aan dat hij zijn ministers een plan had opgedragen om Oostenrijk te overtuigen zijn veto op de toetreding van Roemenië tot Schengen op te heffen.

Het volgende belangrijke doel van de Bulgaarse instellingen is de toetreding van het land tot de eurozone per 1 januari 2025.

Terwijl Nederland de Bulgaarse autoriteiten vraagt ​​te bewijzen dat ze corruptie bestrijden en niet hebben toegegeven aan justitiële hervormingen, lijken de eisen van Oostenrijk veel moeilijker te implementeren.

De Oostenrijkse bondskanselier Karl Nehammer heeft opgeroepen tot een nieuw, door de EU gefinancierd hek langs de grens met Turkije, een voorstel dat door de Europese Commissie is afgewezen.

Eerder deze maand verleende de Europese Commissie Roemenië en Bulgarije nieuwe financiële steun voor de uitvoering van reeds gestarte proefprojecten op het gebied van grensbeheer. De hulp aan Bulgarije bedraagt ​​45 miljoen euro en aan Roemenië 10,8 miljoen euro.

Daarnaast is de Europese Commissie verheugd over de vooruitgang die beide landen de afgelopen drie maanden hebben geboekt op het gebied van asiel, de terugkeer van irreguliere migranten, grensbeheer en internationale samenwerking – vooruitgang die de zorgen van Oostenrijk dat Sofia en Boekarest niet genoeg doen zou moeten wegnemen om irreguliere migranten te registreren.