ATP-kampioenschappen in Halle: wie zijn de favorieten – en wanneer is de toegang gratis

Alexander Zverev herinnert zich nog goed zijn eerste ontmoeting met de achtvoudig Wimbledon-kampioen in Halle. Het was in 2008, toen zijn broer Mischa de dubbelcompetitie won met Mikhail Gochny, zegt de beste Duitse tennisser. “Het was de eerste keer dat ik daar was. Ik herinner me nog dat ik met Roger Federer op de foto ging, die lange tijd als een enorme poster in mijn kinderkamer in Hamburg boven mijn bed hing.” Federers vijfde overwinning in Haller Park dateert uit 2008 Het waren vijf anderen die hem zullen volgen tot zijn verlate pensionering op 41-jarige leeftijd in september 2022.

Ralph Weber bereidde zich voor op dit tragische moment en de nasleep van het ATP-kampioenschap. – Laten we het zo noemen – het Federer-effect is niet onverwacht voor een toernooimanager. “Het einde van de carrière van Federer betekent ook voor ons een keerpunt. Veel fans uit Zwitserland of Japan die hier jaar na jaar komen om Roger hier te zien, blijven nu weg.” Geldig en gebruikt. Het feit dat Federers laatste gastoptreden in Halle voor lege gelederen plaatsvond, was misschien wel het meest trieste moment in de geschiedenis van het toernooi. Wellicht dat daarom de tienvoudig winnaar al in de tweede ronde zo vroeg als altijd werd uitgeschakeld door de jonge Canadees Felix Auger-Aliassime.

Zverev & Co. – wie zijn de kandidaten?

Deze Auger-Aliassime is inmiddels opgeklommen naar de top van de wereld en behoort tot de elite deelnemersvelden voor de 30e editie van het Terra Wortmann Open (17-25 juni 2023) dat dit weekend van start gaat. Toernooidirecteur Weber luidt het post-Federer-tijdperk in met een all-star line-up van enkelspel- en dubbelspelcompetities en een aantrekkelijk voorprogramma rond de OWL Arena. “De kaartverkoop is de afgelopen drie weken gestegen. We hopen dit jaar minstens 95.000 toeschouwers te trekken”, zegt Weber zelfverzekerd. Het hoogtepunt is 115.000 bezoekers en dateert uit 2019, toen Federer voor de 10e keer de trofee won.

>>> De Terra Wortman Open beloont 600 tickets voor Roger Federer’s Day

Aanstaande woensdag staat de maestro opnieuw in de schijnwerpers wanneer Weber hem zal eren op Centre Court en op gepaste wijze afscheid van hem zal nemen. Er wordt ook een signeersessie georganiseerd. Vervolgens zet hij de toon voor zijn opvolgers, die zijn grote stappen allang op speelse wijze weten in te vullen. Met Daniil Medvedev (ATP 3), Stefanos Tsitsipas (ATP 5), Andrei Robleou (ATP 7) en Janik Sener (ATP 9) doen vier top tien spelers mee aan het ATP 500-evenement om de titelprijs. In feite waren het er zes, maar Casper Rudd uit Noorwegen (ATP 4) en de nummer 10 van de wereld, Karen Cachano, zegden hun deelname op korte termijn af.

Titelverdediger Hubert Hurkacz uit Polen (ATP 17) en Wimbledon-finalist Nick Kyrgios, die in 2022 de halve finale bereikte in Hall en door zijn onconventionele spel en provocerende karakter voor veel vermaak zorgt, mogen niet worden onderschat. En Alexander Zverev liet in de halve finales van de French Open zien dat hij na een zware blessure weer te verwachten is. Daarnaast wil de Hamburger, die sinds donderdag in Halle is om zich voor te bereiden, na deelname aan twee finales (2016 en 2017) eindelijk zijn eerste titel op gras binnenhalen. Ralf Weber, die het volgende tijdperk met de Duitsers zou willen beginnen, zou het leuk vinden. Natuurlijk is het publiek ook onder de indruk.

Gratis toegang en een hitster het eerste weekend

Zelfs het kwalificatietoernooi dit weekend is erg druk. De cut staat op de wereldranglijst 82. Vanuit Duits perspectief strijden Yannick Hanfmann en Daniel Altmaier, die zich onlangs in de laatste wildcard met een solide prestatie op de French Open hebben bekrachtigd, om deelname aan het hoofdtoernooi. De toegang tot de kwalificatiewedstrijden is zoals gebruikelijk gratis. Daarnaast kunnen bezoekers zich na de finale van zaterdag verheugen op een muzikaal hoogtepunt met een optreden van superster Ben Zucker.

Voor de Champions Trophy, die is uitgebreid met een tweede showcase-evenement om de verjaardag te vieren, zijn aparte centre court-tickets vereist. In het gemengde duel op zaterdag (16.00 uur) nemen voormalige profs Andrea Petkovic en Henri Leconte het op tegen de lokale kampioenen Anastasja Neumann en Philipp Kohlschreiber, op zondag (16.00 uur) nemen ervaren supersterren Tommy Haas en Mansour Behrami het op tegen Thomas Muster en Goran. De beste dubbele entertainer Ivanisevic.

Dubbelspel van wereldklasse

Wereldniveau wordt ook aangeboden in de dubbelcompetitie. De rechtbank wordt geleid door de winnaars van de French Open van vorig jaar Marcelo Arevalo (El Salvador) en Jean-Julien Roger (Nederland), die de zesde plaats delen op de huidige wereldranglijst. Duitse kijkers kunnen zich vooral verheugen op gastoptredens van het succesvolle Davis Cup-duo Kevin Krawietz en Tim Putz. Niet alleen Krawietz, die samen met oud-partner Andreas Mies twee keer de French Open won, mag zich nu ook Grand Slam-winnaar noemen. Onlangs won hij samen met zijn Japanse compagnon Mio Katose de mixed competitie in Parijs.

Jan-Lennard Struff en Oscar Otti starten met een wildcard, net als het duo Marcelo Demolener (Brazilië) en Andreas Mies (Keulen). Ook titelverdediger Marcel Granollers (Spanje / ATP dubbel 21) en Horacio Zeballos (Argentinië / ATP dubbel 19) strijden om de titel van winnaar. Een hoogtepunt is het gezamenlijke debuut van de tweede kampioenen van vorig jaar Hubert Hurkacz en Janik Sinner, die beiden de individuele titelprijs delen.

Ondersteuningsprogramma: add-ons voor Shopping Queens

Bezoekers van het Wortmann Open kunnen niet alleen meer waarde hechten aan toptennis, maar ook aan het ondersteunende programma. Big N (zondag), Blue Scream met Dennis Hormes (dinsdag), Giovanni Zarrella (woensdag), Vanessa Mae (donderdag) en Gravity Party (vrijdag) vermaken de volgende dagen na het einde van de wedstrijd. Naast de gebruikelijke gevarieerde kookshows, moeten de shopping queens hun geld terugkrijgen tijdens het jubileumtoernooi. “De laatste tijd is er kritiek dat het aantal modeleveranciers is afgenomen. Daar hebben we nu via veel verkoopplatforms op gereageerd”, belooft Weber.