Archeologie: ontdekking van de verloren stad van de Amazone

Onderzoekers hebben de overblijfselen ontdekt van een nederzettingennetwerk in Zuid-Amerika waarin meer dan 2000 jaar geleden een complexe samenleving leefde. De wetenschap is verbaasd.

Archeologen hebben duizenden jaren geleden bewijs geleverd van een complexe samenleving in het Amazone-regenwoud. Uit kartering met lasersensoren is gebleken dat de heuvels en overgroeide wegen in wat nu Ecuador is, deel uitmaakten van een dicht netwerk van nederzettingen in de beboste uitlopers van de Andes, dat ongeveer duizend jaar heeft geduurd.

“Het is de vergeten 'Valley of the Cities'”, zei onderzoeker Stephen Rustin er donderdag over in het tijdschrift. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science.. “Het is niet te geloven.” Rustin, werkzaam bij het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek, ontdekte de overblijfselen ruim twintig jaar geleden. “Maar op dat moment wist ik niet zeker hoe het allemaal in elkaar paste”, zei de archeoloog.

De nederzettingen zijn omgeven door landbouw en Afvoerkanalen

Het is nu duidelijk dat de nederzettingen tussen ongeveer 500 voor Christus en 300 tot 600 na Christus werden bewoond door het Obano-volk, in een tijd die volgens onderzoekers ongeveer samenviel met het Romeinse rijk in Europa. De woon- en ceremoniële gebouwen gebouwd op meer dan 6.000 heuvels waren omgeven door landbouwvelden en afwateringskanalen.

De grootste verbindingswegen waren tien meter breed en tussen de tien en twintig kilometer lang. Er woonden minstens 10.000 mensen in de nederzettingen, en op hun hoogtepunt waren dat er misschien wel 15.000 of zelfs 30.000, volgens archeoloog Antoine Dorison, co-auteur van het onderzoek.

De bevolking is gelijk aan de bevolking van Londen in de Romeinse tijd

Dit is vergelijkbaar met de geschatte bevolking van Londen in de Romeinse tijd, dat toen de grootste stad van Groot-Brittannië was. Dit duidt op een intelligente organisatie van het werk, zegt José Iriarte, een archeoloog aan de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk, die niet bij het onderzoek betrokken was.

“De Inca’s en Maya’s bouwden met steen, maar de mensen van de Amazone hadden over het algemeen geen steen om mee te bouwen, ze bouwden met klei,” zei Iriarte. De hoeveelheid werk moet enorm zijn.