Alles komt goed, zelfs in moeilijke tijden

Terwijl de economie in een recessie afglijdt, mogen de lichtpuntjes aan de horizon niet over het hoofd worden gezien. Hier is het goede nieuws.

De Financial Times uit Londen uitte eerder deze week zijn bezorgdheid over de toestand van de economie. Het is zo turbulent dat twee grote schokken – de Covid-pandemie en de Russische invasie van Oekraïne – het monetair beleid hebben doen wankelen. Er is dringend behoefte aan actie op het gebied van het klimaat, de spanningen tussen de VS en China nemen niet af, en “de dramatische hernieuwde opkomst van conflicten in het Midden-Oosten benadrukt een patroon van toenemende geopolitieke risico’s.”

Niets van dit alles is goed nieuws voor de wereldeconomie, de mensen, spaarders, spaarders en beleggers. Maar: in een shocktoestand raken helpt niet, omdat urgente problemen opgelost moeten worden. Evenementen vereisen grote veranderingen over de hele wereld. Op weg ernaartoe spelen ook kleine positieve signalen een rol – en dat zijn er al heel wat.

Het eerste goede nieuws is dat de maatregelen van de Europese Centrale Bank beginnen te werken: de kerninflatie daalt. Terwijl de voedselprijzen en de huurprijzen stijgen, worden de armste gezinnen altijd het zwaarst getroffen, omdat ze gedwongen worden een groot deel van hun schamele budgetten aan voedsel en energie te besteden. Volgens een recent onderzoek van de inflatiemonitor van het IMK-instituut van de vakbond verzwakt deze ontwikkeling echter.

Gezinnen met een laag inkomen en alleenwonenden werden in september geconfronteerd met een inflatie van 4,1 procent, terwijl de totale inflatie 4,5 procent bereikte. Ook al is het verschil niet groot, toch duidt deze ontwikkeling op een vertraging van de prijsdynamiek – een belangrijke indicator van economische stabiliteit.

Ook freelancers en startups kijken optimistischer naar de toekomst. Dit is bijzonder belangrijk: omdat ze een essentieel onderdeel vormen van de economische prestaties. 1,47 miljoen zelfstandigen en onafhankelijke werknemers dragen 10,3% bij aan het bbp.

Ze zijn innovatief, flexibel en ondersteunen structurele en technologische veranderingen. De stemming onder freelancers verbeterde in september aanzienlijk, meldde het Münchense Ifo Instituut. De bedrijfsklimaatindex steeg naar min 14,4 punten, nadat deze in augustus min 19,9 punten bedroeg.

“Zelfstandigen lijken de economische bodem te hebben bereikt”, zegt Katrin Demelhuber, expert bij het Ifo Instituut. “Of de verbetering zich doorzet of niet, zal de komende maanden duidelijk worden.” De stemming ontwikkelt zich dus positiever dan in de economie als geheel, waar het ondernemersklimaat vrijwel onveranderd is gebleven. Als verdere problemen, zoals beperkte kredietverlening door banken of hogere inkomende orders, kunnen worden opgelost, kunnen de meeste zelfstandigen een duurzaam herstel verwachten.

Op het eerste gezicht ziet het er minder rooskleurig uit voor de Duitse economie. De federale overheid verwacht dat de economische productie met 0,4 procent zal dalen ten opzichte van het voorgaande jaar. Duitsland bevindt zich duidelijk in een recessie, maar de vooruitzichten voor orders van industriële bedrijven zijn bemoedigend.

Het Federaal Bureau voor de Statistiek in Wiesbaden maakte bekend dat de situatie aanzienlijk beter was hersteld dan verwacht. Analisten hadden gemiddeld een stijging van 1,5 procent verwacht. De bestellingen stegen echter met 3,9 procent vergeleken met de maand ervoor. In een vergelijking over drie maanden stegen de bestellingen aanzienlijk, met 4,9 procent. Er is echter nog ruimte voor verbetering.

Nog meer goed nieuws: de producentenprijzen dalen in een recordtempo. Volgens het Federaal Bureau voor de Statistiek daalden de prijzen van alle landbouwproducten gemiddeld met 14,7 procent ten opzichte van het voorgaande jaar (vanaf september 2023). “Dit was de grootste daling vergeleken met dezelfde maand vorig jaar sinds het begin van het onderzoek in 1949”, voegde ze eraan toe.

Hetzelfde geldt voor groothandelsprijzen zoals granen, veevoer, aardolieproducten, ertsen en mineralen. Ook deze daalden met 4,1 procent, de zesde achtereenvolgende daling en de grootste tegenslag sinds mei 2020. Deze ontwikkeling is goed nieuws voor alle consumenten: statistieken registreren de prijzen van producten voordat deze worden verwerkt of verhandeld. Hierdoor kunnen vroege conclusies worden getrokken over de ontwikkeling van de consumentenprijzen.

Een bewijs van de terughoudendheid van consumenten in turbulente tijden is de daling van de omzet in de online detailhandel in Duitsland. Zoals aangekondigd door de Federale Vereniging voor E-commerce en Mail Order (BEVH), daalde de prijsgecorrigeerde omzet met 13,9 procent tot 17 miljard euro vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Dit betekent dat de omzet onder het niveau van de overeenkomstige periode in het pre-coronavirusjaar 2019 lag. “De bestedingslast voor particuliere huishoudens blijft hoog”, aldus adjunct-directeur-generaal van BEVH, Martin Gross Albenhausen. “Online retail kan zich hier niet van isoleren.”