Dinosaurussen: Tyrannosaurus rex had geschubde lippen
als tyrannosaurus rex Toen hij zijn mond sloot, waren zijn tanden niet meer zichtbaar – dunne, geschubde lippen die de tanden volledig bedekten. Een werkgroep onder leiding van Robert Resch van de Universiteit van Toronto, Mississauga, kwam tot deze conclusie op basis van gebitsonderzoeken en anatomische vergelijkingen van theropoden met hagedissen en hun krokodillenverwanten. Krokodillentanden zijn duidelijk zichtbaar, zelfs als de mond gesloten is, en roofzuchtige dinosaurussen worden meestal afgebeeld met vooruitstekende tanden – hagedissen daarentegen hebben lippen die de tanden bedekken. Het team rapporteert nu ook in Science.De verhoudingen van de tanden van roofzuchtige dinosaurussen lijken, ondanks hun vaak gigantische afmetingen, meer op die van varanen dan op krokodillen. Bovendien missen dinosaurustanden de schade die vaak voorkomt bij krokodillen vanwege hun locatie buiten de mond.
Zo verheldert de werkgroep een lang openstaande vraag met betrekking tot de anatomie van dinosaurussen. Dit komt omdat zachte weefsels zoals lipflappen uiterst zeldzaam zijn in de vorm van fossielen en er tot op heden geen gefossiliseerde dinolip is gevonden. In populaire, maar ook wetenschappelijke voorstellingen leek het al lang duidelijk: ook als de mond gesloten is, zijn op de meeste afbeeldingen de tanden van de bovenkaak buiten de mond te zien. De nieuwe studie illustreert deze prehistorische toename. Talrijke bewijzen wijzen op de aanwezigheid van lippen bij roofzuchtige dinosaurussen, schrijft het team van Reisz. Het argument dat vaak tegen deze stelling wordt aangevoerd, is bijvoorbeeld onjuist: de tanden zijn erg groot, maar vergeleken met de schedel niet groter dan die van de liped monitorhagedissen – daarom kunnen de lippen ook een beet ter grootte van een banaan. dinosaurus.
Het gebit zelf laat zien dat het zo moet zijn, als je geen lippen hebt is het heel moeilijk om je gebit de hele tijd vochtig te houden. Tandglazuur bevat een kleine hoeveelheid water en kan daardoor uitdrogen. Hoewel droog glazuur harder is, is het gevoeliger voor krassen en schaafwonden – en zonder lip is het gemakkelijker voor je tanden om ergens tegenaan te stoten. Om deze reden vertonen de tanden van krokodillen aanzienlijk meer slijtage aan de buitenkant dan aan de binnenkant, terwijl die van roofzuchtige dinosaurussen dat niet doen. Dit geeft aan dat de zachte weefsels buiten de mond meer lijken op moderne hagedissen en andere viervoeters dan op krokodilachtigen of vogels, schreef de werkgroep. In toekomstige afleveringen van Jurassic Park zal er echter waarschijnlijk geen mollige Velociraptor zijn: in tegenstelling tot zoogdieren, wiens lippen flexibel zijn en doorspekt met sensorische cellen, hadden dinosaurussen waarschijnlijk een soort beschermend weefsel voor hun tanden.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”