Communicatie: Planten knallen als ze gestrest zijn

Het is nog steeds niet duidelijk hoe planten geluid produceren. Wetenschappers veronderstellen echter dat de geluiden worden veroorzaakt door kleine luchtbelletjes die zich in het vasculaire systeem van de plant vormen en weer barsten. Dit proces wordt ook wel cavitatie genoemd.

Tot nu toe kunnen Hadani en haar team alleen maar speculeren over de betekenis en het doel van de oudh. Als mensen het niet kunnen horen, luistert iemand anders er misschien naar? Wetenschappers achten dit niet onmogelijk. Andere insecten en planten in de omgeving kunnen geluiden gebruiken om informatie te verkrijgen. Er zijn al aanwijzingen dat planten reageren op het gezoem van bestuivers en daardoor bijvoorbeeld meer nectar produceren. Deze hypothese is echter nog niet geverifieerd. “We bestuderen momenteel de reacties van andere organismen, dieren en planten, op deze geluiden”, legt Hadani uit. In een universitair persbericht.

Via een omweg zouden de knallende en klikkende geluiden ook nuttig kunnen zijn voor mensen: als ze zouden kunnen worden opgenomen en geëvalueerd met behulp van gespecialiseerde systemen, zouden boeren bijvoorbeeld kunnen weten welk deel van hun gewassen meer water nodig heeft om sterfte te voorkomen. Dit zou een efficiëntere irrigatie mogelijk maken.