NASA: geen nieuwe poging om “Artemis” volgende week te lanceren

Nadat de start van de onbemande maanmissie Artemis 1 opnieuw mislukte, zal NASA het volgende week niet opnieuw proberen. NASA-beheerder Jim Frey zei op een persconferentie dat het team momenteel onderzoekt waarom de problemen zich voordoen en welke oplossingen nodig zijn. Het is nog niet mogelijk om te bepalen of een nieuwe startpoging zal plaatsvinden in het eerstvolgende tijdvenster (19 september t/m 4 okt) of de eerstvolgende keer (17 oktober t/m 31 okt). Maandag en dinsdag blijft het team adviseren. De lancering werd geannuleerd vanwege een lekkende waterstoftankslang.

En de woordvoerder van het Amerikaanse ruimteagentschap, Derol Nile, had eerder aangekondigd dat het Amerikaanse ruimteagentschap niet in staat was een lek te dichten dat zich voor de geplande lancering op zaterdag had voorgedaan. Verschillende pogingen om dit probleem op te lossen mislukten tijdens het tanken van “Artemis 1” met vloeibare waterstof.

Ongeveer drie uur voor de vermoedelijke starttijd werd deze toen geannuleerd. Ze voegde eraan toe dat de waterstoftanks op dat moment voor 11% gevuld waren.

“Het maakt deel uit van de ruimtevaartindustrie”, zegt NASA-CEO Bill Nelson. “Ik ben erg trots op het lanceringsteam. Je doet het goed. Ze doen wat nodig is.” Nelson merkte op dat zijn space shuttle-missie vier keer vertraagd was. De vijfde poging was een bijna foutloze missie die zes dagen duurde.

Ook de eerste poging om “Artemis I” afgelopen maandag te lanceren werd om verschillende redenen geannuleerd. Ook was er een lek in de tank en kon een van de motoren niet afkoelen tot de gewenste temperatuur. Naast zaterdag heeft NASA ook maandag 5 september als andere mogelijke startdata vastgesteld.

Uitstel van start naar half oktober mogelijk

Na de mislukte start op zaterdag werd deze nieuwe datum in eerste instantie niet bevestigd. NASA kondigde zaterdagavond laat in de Duitse tijd een persconferentie aan over de redenen voor de sloop en andere maatregelen. Een algemene herwerking en uitstel tot half oktober is ook mogelijk, zei Nelson.

Esa-kosmonaut Alexander Gerst schreef op Twitter dat dergelijke problemen bij de start van het testen van complexe systemen niet verwonderlijk zijn. “Na de lanceringspoging, vóór de lanceringspoging,” voegde hij eraan toe. “Het is de juiste beslissing. Veiligheid staat voorop”, schreef ESA-directeur Josef Schbacher ook op Twitter.

De onbemande testvlucht van de “Artemis I”-missie, die ongeveer 40 dagen zal duren, is bedoeld om de terugkeer van bemande vluchten naar de maan aan te kondigen. Tijdens de missie wil NASA de ruimtecapsule “Orion” lanceren met behulp van de zware “Space Launch System”-raket vanaf de ruimtebasis Cape Canaveral, vervolgens in een baan om de maan draaien en dan weer landen in de Stille Oceaan.

Het doel van de Artemis I-testvlucht is om over een paar jaar weer mensen naar de maan te kunnen sturen op de Artemis II-missie. Op zijn vroegst zouden er in 2025 weer mensen op de maan landen, voor het eerst een vrouw en een niet-blanke. Er zijn al problemen ontstaan ​​met eerdere tests en het oorspronkelijke schema liep vertraging op.