Great Barrier Reef: Koraalriffen herstellen – niet helemaal duidelijk | vrije pers
Onderzoekers hebben koraalgroei gerapporteerd in een groot deel van het Great Barrier Reef. Dankzij het snelgroeiende Acropora-koraalrif herstelt het Wereldnatuurerfgoed zich sneller dan verwacht. maar er is een probleem.
Grote delen van het Great Barrier Reef in Australië vertonen de grootste koraalgroei in 36 jaar. De toename werd geregistreerd door een langetermijnmonitoringprogramma in de noordelijke en centrale regio’s van ’s werelds grootste koraalriffen. Het Australian Institute of Marine Science (Aims) zei in zijn jaarverslag dat de toegenomen verschijning van de kroondoorn zeester in de zuidelijke regio problemen veroorzaakt voor koraalriffen. Rode stekelhuidigen eten massaal harde koralen.
Tussen augustus 2021 en mei 2022 zijn in totaal 87 representatieve riffen onderzocht. Het resultaat: ten noorden van Cooktown nam de gemiddelde bedekking met hard koraal toe tot 36 procent, vergeleken met 27 procent vorig jaar. In de centrale regio steeg de groei van 27 naar 33 procent. In het zuidelijke deel tussen Proserpine en Gladstone werd slechts 34 procent koraalbedekking geregistreerd, een stijging van 38 procent het jaar ervoor.
Ondanks het soms goede nieuws hebben “Aims”-experts niet alle duidelijkheid gegeven. De reden: vooral snelgroeiende harde koralen van het geslacht Acropora zijn verantwoordelijk voor de toename. “Deze riffen zijn bijzonder kwetsbaar voor golfschade, zoals veroorzaakt door harde wind en tropische cyclonen”, zegt Mike Emsley, programmadirecteur van Aims. Daarnaast is het geslacht Acropora ook zeer gevoelig voor koraalverbleking, die optreedt wanneer de watertemperatuur stijgt. “Dit betekent dat een grote toename van de dekking van hard koraal snel kan worden gecompenseerd door verstoringen in riffen waar Acropora-riffen domineren.”
Bleekgebeurtenissen nemen toe
Instituutsdirecteur Paul Hardesty zei dat de verstoringen nu frequenter zijn en steeds langer duren. De koraalverbleking van dit jaar was de vierde in zeven jaar – een absoluut “nieuw land”, zelfs voor experts. Wetenschappers begrijpen nog niet hoe koralen reageren op temperatuurstress en dergelijke frequente bleking.
“De bleekgebeurtenissen van 2020 en 2022 bereikten, ondanks hun grote schaal, niet de intensiteit van die van 2016 en 2017”, zei Hardesty. “Deze laatste resultaten laten zien dat koralen zich ook over perioden kunnen herstellen zonder grote verstoringen.”
Enorme koraalriffen, zichtbaar vanuit de ruimte, worden steeds meer bedreigd door de stijgende oceaantemperaturen. In moeilijke omstandigheden verwijderen koralen de algen die verkleuring veroorzaken en leven ermee. Gebleekte koralen staan onder zware stress, maar ze leven nog en kunnen zich herstellen. (dpa)
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”