WK Dames: Spanje wint de kwartfinale van Nederland en wordt het eerste team dat de halve finales bereikt

Salma Baraluelo zou liever wat langer voor de bal zorgen, één ding is zeker. Pas toen haar schot met links via de rechterpaal in het net stuiterde, rende de Spanjaard met wijd open ogen naar de hoekvlag en verdween kort daarna in een rode, juichende menigte.

“Dit betekent alles voor mij”, zei de 19-jarige, die de nummer zes van de wereld versloeg met het winnende doelpunt in Set 2. “Het was een uniek moment. Ik voelde me heel extatisch. Ik ben heel blij.” 1 (1-1, 0-0) tegen Nederland leidde tot hun eerste halve finale van het WK.

Het was niet superster Alexia Putellas die vrijdag in Wellington een Spaanse held werd, maar de grotendeels onbekende tiener van FC Barcelona. Na een krachtig individueel schot scoorde Baraluelo, nu de jongste doelpuntenmaker in de Spaanse WK-geschiedenis, in de 111e minuut de winnaar.

“Salma is een speelster met een enorm potentieel die haar hoogtepunt nog niet heeft bereikt”, zei coach Jorge Villeda enthousiast, die Baralloelo (71′) lang vóór Putellas (100′) verving en daarmee een gouden greep liet zien. “Op dit moment is ze uitstekend, maar in de toekomst zal ze nog veel meer kunnen doen.”

Nog niet zo lang geleden was het nog niet eens zeker dat de snelle spits zich op het voetbal zou willen richten. Vier jaar geleden, toen hij 15 was, nam Baraluelo deel aan de Europese kampioenschappen indoor atletiek op de 400 meter. De definitieve beslissing om verder te gaan voetballen werd pas genomen nadat ze vorig jaar haar contract bij Barcelona tekende.

Een meevaller voor Furia Roja, die niet alleen zichtbaar was op de WK’s in Australië en Nieuw-Zeeland: bij haar debuut negen maanden geleden tegen Argentinië scoorde de oud-sprinter een hattrick. Vorig jaar scoorde ze op het WK Onder 20 tweemaal in de eindzege van Spanje tegen Japan, en zorgde ze een paar weken geleden ook voor veel problemen in de eindzege van Barcelona in de Champions League tegen Wolfsburg.

Hun steile stijging zal zich in Nieuw-Zeeland voortzetten: dinsdag zal Spanje in Auckland het opnemen tegen voormalig wereldkampioen Japan of Olympische zilveren medaillewinnaars Zweden in de strijd om de finale.

Uiterlijk sinds vrijdag is de hoop gevestigd op de beroemde jongeman. “Salma laat Spanje groot dromen”, kopte Marca thuis.