Wieg van sterren in een nieuw licht – wissenschaft.de
De James Webb-ruimtetelescoop heeft voor het eerst ‘pilaren van de schepping’ vastgelegd in mid-infraroodlicht, waardoor een frisse kijk op deze beroemde stellaire wieg wordt onthuld.
De zogenaamde pijlers van de schepping zijn een van de belangrijkste stervormingsgebieden in de Melkweg. In structuren op ongeveer 6.500 lichtjaar afstand vormen zich voortdurend zonachtige sterren uit gassen en stofdeeltjes. De afzonderlijke pilaren zijn enkele lichtjaren hoog en daarmee groter dan ons hele zonnestelsel. Duizenden en duizenden sterren hebben zich al gevormd in deze regio. Knipperen rond de randen van de kolommen geeft nog steeds activiteit binnen hen aan.
Deze stellaire wieg werd eerder in 1995 en 2014 door de Hubble-ruimtetelescoop in beeld gebracht, maar de nieuwe beelden van de Webb-telescoop bevinden zich voor het eerst in het midden-infraroodlichtbereik, wat nieuwe inzichten oplevert. Deze golflengte kan heet gas en stof tot in de kleinste details visualiseren. Daarom toont de afbeelding vooral sterren die nog omgeven zijn door een stofomhulsel – paarse bolletjes aan de randen. Blauwe sterren zijn ouder en hebben grotendeels door hun lagen van gas en stof gereden.
Gebieden met meer stof verschijnen in donkergrijs in de afbeelding. In het rode gebied aan de bovenrand van het beeld is het stof minder compact en koeler. Met elke nieuwe afbeelding van de pilaren met een andere resolutie of golflengte, leren astronomen meer over dit specifieke gebied en de geboorte van sterren.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”