Wetenschap – Newmark – Neanderthalers jaagden 125.000 jaar geleden op bosolifanten – Wikiwand

Newmark (dpa) – Neanderthalers jaagden 125.000 jaar geleden op Europese bosolifanten in Midden-Europa – het grootste landzoogdier in de recente geologische geschiedenis. Dit concludeert een onderzoeksteam onder leiding van Sabine Gaudzinski-Windheuser van de Universiteit van Mainz in het tijdschrift “Science Advances” door vondsten in de buurt van Halle te analyseren.

Europese bosolifanten (Palaeoloxodon antiquus) zwierven tot ongeveer 100.000 jaar geleden door Europa en West-Azië en waren groter dan Afrikaanse olifanten en mammoeten, met een schouderlengte tot 4 meter en een gewicht tot 13 ton. Op de site van Neumark-Nord, ongeveer tien kilometer ten zuiden van Halle, werden aan het einde van de 20e eeuw de overblijfselen van enkele tientallen dieren ontdekt tijdens het werken in een bruinkoolmijn.

Dit zijn bijna uitsluitend olifanten en meestal stieren. “De leeftijdsopbouw en geslachtsverdeling zijn in eerste instantie niet te verklaren”, zegt Gudzinski-Windheuser van persbureau dpa. Nadat de archeoloog snijwonden op de botten had ontdekt, onderzocht het team de overblijfselen van 57 olifanten.

De onderzoekers veronderstellen dat jagers uit die tijd opzettelijk stieren achtervolgden, die – net als de olifanten van vandaag – waarschijnlijk meer eenzaam waren en daarom niet beschermd door een kudde. Een ander argument voor de jacht is dat de olifanten onmiddellijk in stukken werden gehakt, nog voordat de carnivoren op hen ingrepen.

© dpa-infocom, dpa: 230202-99-445728/3