“We zullen snel beseffen wat ons te wachten staat – de sport – Rennes

Heidelberg. Volgend weekend is het dan eindelijk zover: het 15-koppige nationale rugbyteam van Duitsland begint weer in de hoogst mogelijke competitie van Europa. Op zondag (5 februari) reist Schwarzen-Adler af naar Tbilisi om het op te nemen tegen favoriet Georgië. In een interview vertelde bondscoach Mark Coleman over kansen, ontwikkeling en wat te verwachten van het Duitse nationale team.

Marc Coleman De Black Eagles zijn terug in het Europees Kampioenschap Rugby. Wat betekent dat voor het Duitse nationale team?

Allereerst zijn we natuurlijk blij dat we weer op dit niveau tegen sterke tegenstanders kunnen strijden. Maar voor ons zullen dit zeker games van een heel ander niveau zijn. Concurrenten zijn meer ervaren, van betere kwaliteit en meer ervaren. Veel teams bevatten professionals die in de topcompetities van Europa spelen. Het spel zelf zal sneller zijn dan wat we de vorige keer in de beker speelden. Het bereik van bugs is ook veel kleiner, en ze zullen nu zeker consistenter worden uitgebuit. Weinig van onze jongens kennen dit niveau al uit het verleden. Voor de meeste mensen zal deze ervaring nieuw zijn. In Georgië zullen we snel zien waar we ons dit seizoen op moeten voorbereiden.

Ik noemde het al: Georgië weg, dit is de moeilijkste klus aan het begin van het seizoen. De European Champion-serie is een grote favoriet. Wat staat onze kinderen daar te wachten? Wat kun je uit een game als deze halen?

Ik vind het alvast een goed idee om meteen aan de moeilijkste taak te beginnen. Daar kijken wij ook naar uit. We weten meteen wat we kunnen verwachten of wat we moeten verbeteren voor de volgende wedstrijden. Maar over het algemeen hebben we niet veel tijd om ons op de tegenstander te concentreren. Natuurlijk bereiden we ons voor op mogelijke Georgische tactieken en positioneren we het team dienovereenkomstig. Maar het is veel belangrijker dat ons eigen spel werkt, dat we op het veld brengen wat we wilden doen. Daar kunnen we alleen maar invloed op uitoefenen. Maar we zullen zeker veel waardevolle ervaring meenemen uit Tbilisi.

Na Georgië zijn er thuiswedstrijden tegen Spanje en Nederland. Op het eerste gezicht kan het makkelijker, toch?

Dit is wat velen zeggen, en misschien is dit ook op papier het geval. Maar: Spanje was vorig seizoen tweede voordat er een beslissing werd genomen aan de groene tafel vanwege een niet-geschikte speler. Het zal zeker anders zijn dan tegenover Georgië, maar niet noodzakelijkerwijs gemakkelijker. Van deze drie tegenstanders is Nederland zeker de minst sterke. En dit is ook een spel waarbij we wat rekenen. Maar in 2019 verloren we duidelijk onze laatste wedstrijd tegen hen. We zullen dus hard moeten werken in de twee thuiswedstrijden en ons beste rugby moeten spelen om kans te maken op de overwinning.

Het Duitse team is nog onervaren in de internationale arena. Nu komen of keren er enkele spelers die gezien moeten worden als versterking, met name qua internationale ervaring. Hoe verhouden deze toevoegingen zich tot de afgelopen twee seizoenen?

Allereerst is het absoluut zeker dat we de pool van spelers die in het nationale team kunnen spelen, hebben kunnen uitbreiden. We hebben zeker nog een alternatief beschikbaar. De genoemde spelers brengen ervaring mee, ja, maar ook een bepaalde lichaamsbouw, waar we baat bij zullen hebben. Daarom hebben we ze gekozen voor de komende games. Over het algemeen denk ik dat dit team zich in de goede richting ontwikkelt. We hebben een goede teamgeest, een goede sfeer en een goed spelconcept. Als we dat op het veld zetten, kunnen we er goed uitzien. We willen moedig vooruit spelen, ook al nemen we risico’s of risico’s. Maar we moeten. Genoeg erover, we zullen dit weekend in Georgië zien.

Waar zitten precies de sterke en zwakke punten van ons team?

Het is erg moeilijk om in het algemeen te zeggen en het hangt natuurlijk altijd af van de tegenstander. Ik denk dat we voor Duitse begrippen in een zeer goede positie vooraan staan. Het loont nu misschien niet tegen de machtige Georgiërs, maar tegen Spanje en Nederland hopen we van wel. Daarnaast vind ik dat we een heel sterk team zijn, goed qua schaatsen en techniek. We moeten gewoon durven spelen op het veld, zelfs als we het riskeren. We zijn de laatste tijd niet helemaal tevreden over de houding van de spelmaker, maar ook daar werken we hard aan. We hebben een paar alternatieven en moeten uitzoeken welke het beste werkt voor welke game.

De laatste vraag: hoe geconcentreerd zijn de Black Eagles en wat zijn de doelen?

Het doel kan alleen maar landen zijn, dat is zeker. Maar we hebben er ook alle vertrouwen in dat het ons gaat lukken. We willen graag als derde eindigen in onze poule zodat we dan in maart thuisvoordeel kunnen hebben in de ‘Halve Finale’ van de plaatsingsronde. Qua voorbereiding: ik denk dat we goed voorbereid zijn op onze omstandigheden. Meer is momenteel niet mogelijk onder de gegeven omstandigheden. Maar het is tijd voor ons om eindelijk te spelen.