Waarom apenpokken zo erg muteerde?
Er zijn nu ongeveer 30 genomen gesequenced voor het apenpokkenvirus, dat momenteel de eerste grote uitbraak van de ziekte buiten Afrika veroorzaakt. Ze maken ook de plotselinge verspreiding van een lang zeldzaam pathogeen mysterieus. Aan de andere kant laten genetische gegevens zien dat het virus nauw verwant is aan de West-Afrikaanse stam die eerder in veel landen buiten het continent werd geregistreerd. Aan de andere kant bevat het genoom een zeer groot aantal mutaties – Niemand weet wat dat betekent.
In totaal zijn er 47 plaatsen in het genoom Het huidige virus verschilt van het apenpokkenvirus dat na 2017 opdook in Singapore, Israël, Nigeria en het Verenigd Koninkrijk en waarvan het genoom in 2018 werd gesequenced. Het genoom van pokkenvirussen is zeer stabiel, het oorspronkelijke menselijke pokkenvirus verandert bijvoorbeeld slechts in één of twee plaatsen in het jaar. Voor apenpokken wordt een vergelijkbaar percentage aangenomen. Dit betekent dat Monkeypox zich ongeveer vijf tot tien keer sneller heeft ontwikkeld dan normaal.
Experts hebben deze ongebruikelijke reeks mutaties gevonden in alle virussen van de uitbraak die tot nu toe zijn gesequenced. Het is dus waarschijnlijk dat alle infecties terugkeren naar één geval, Een werkgroep onder leiding van João Paulo Gomes van het Portugese Nationale Instituut voor Gezondheid schrijft in een voorlopige publicatie over genoomgegevens. De gegevens laten echter niet zien of deze mutaties het virus fitter maken en dus een wereldwijde uitbraak veroorzaken.
Mysterieus pokkengenoom
Het is redelijk om aan te nemen dat – vergelijkbaar met de nieuwe varianten van Sars-CoV-2 – dit een nieuw type apenpokken is die zich sneller en gemakkelijker verspreidt. Het is echter moeilijk te beoordelen of dit het geval is op basis van de mutaties zelf. Met ongeveer 200.000 basenparen is het apenpokkengenoom veel groter en complexer dan het genoom van bijvoorbeeld SARS-CoV-2 of griep.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”