Rota verontschuldigt zich voor de slavernij

MArk Rutte koos het Nationaal Archief in Den Haag uit voor dat ‘sleutelmoment’ dat het al weken aankondigde. Een sobere plek, maar ook de plek waar je je eigen verhaal moet tegenkomen. Dat deed de Nederlandse minister-president maandagmiddag direct en direct, zoals in het land gebruikelijk is. Zijn toespraak duurde slechts twintig minuten en veroorzaakte veel opschudding en problemen nog voordat hij een enkel woord had uitgesproken. Zal hij zich echt verontschuldigen voor de betrokkenheid van zijn land bij de slavernij? En waarom op deze dag? Rota beantwoordde de eerste vraag, niet de tweede.

“De Nederlandse staat en zijn ambtenaren hebben eeuwenlang slavernij mogelijk gemaakt, aangemoedigd, in stand gehouden en ervan geprofiteerd”, zei Rutte. Eeuwenlang zijn mensen veranderd in handelswaar, uitgebuit en misbruikt. De menselijke waardigheid is op de ergste manier geschonden onder het gezag van de staat. Ondanks dit, zelfs na de afschaffing van de slavernij, realiseerden regeringen zich niet de blijvende negatieve gevolgen ervan. Toen kwam de cruciale zin: “Mijn excuses hiervoor namens de Nederlandse regering.” Rutte herhaalde het iets kernachtiger in het Engels en in de talen van de voormalige koloniën.