Passagiers op een cruiseschip reageerden: ‘Ik wil gewoon van dit schip af’

Nachtmerriereis in plaats van droomreis: Passagiers op een cruiseschip in Nieuw-Zeeland en Australië mochten een week lang niet aan land. De reden is vreemd.

Ze wilden het begin van het jaar heel graag vieren met een cruise van Nieuw-Zeeland naar Australië – maar toen veranderde de droomreis in een nachtmerrie: door de verspreiding van micro-organismen op de romp van hun schip, ongeveer 800 passagiers van de “Viking Orion Een week lang mochten ze niet aan wal. Het Australische persbureau AAP meldde dat zich op de buitenwand van de luxe voering “mariene gezwellen” hadden gevormd, een zogenaamde biofouling. Kolonisatie door organismen kan leiden tot het binnenbrengen en verspreiden van niet-inheemse soorten Australië heeft zeer strikte regels op het gebied van onder andere bioveiligheidsrisico’s ter bescherming van de unieke flora en fauna.

Zeilen wegens ‘biofouling’ naar ‘reis naar de hel’

Nadat het schip op tweede kerstdag vertrok in de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, Wellington, weigerde het vier aanloophavens: Christchurch en Dunedin op het Zuidereiland, evenals Hobart in Tasmanië, Australië, en Adelaide in Zuid-Australië. Voordat het schip koers mocht zetten naar Melbourne, moest het eerst door professionele duikers worden schoongemaakt buiten de Australische wateren – zo’n 22 kilometer uit de kust van de stad Victor Harbor.

“Het schip moet zijn romp schoonmaken om biofouling te verwijderen en te voorkomen dat potentieel schadelijke mariene organismen het schip binnendringen”, citeerde het agentschap het ministerie van Visserij. Viking Cruises, de eigenaar van Orion, verwijderde de invasie door professionele duikers. Passagiers hadden gehoopt dat dit de volgende geplande tussenstop op maandag in Melbourne mogelijk zou maken. Maar toen op zondag meldden de gasten dat de kapitein ook deze stop had afgezegd. Er is nog een tweedaagse privéschoonmaak nodig, aldus een passagier op Twitter.

“Ik wil gewoon van dit schip af.”

Sommige passagiers hebben sociale media gebruikt om hun woede te uiten over de onverwachte ommekeer in hun vlucht. Een Amerikaanse politieke professor aan boord schreef dat de vlucht Nieuw-Zeeland en Australië voor haar verpestte. Haar conclusie: “Ik wil gewoon van dit schip af en eindelijk naar huis.” Een passagier vertelde de BBC dat “passagiers steeds meer gefrustreerd en boos worden”.

Een vrouw beschreef de vakantie op Twitter als “een geweldige reis”. Ze schreef, volgens de BBC: “Ik huilde keer op keer, of het nu ging om het grote financiële verlies na twee jaar sparen of om het verlies van herinneringen en ervaringen.”

In een brief op vrijdag bood de kapitein van het schip zijn excuses aan dat “de huidige cruise niet aan uw verwachtingen voldeed” en zei dat een lid van het klantenserviceteam van Viking gasten de komende dagen een “aangepast compensatieaanbod” zal aanbieden.

M