Paleontologie: de adelaar bleek een adelaar te zijn
Slechts een paar tienduizenden jaren geleden zwierven enorme buideldieren door de Australische savanne – vergelijkbaar met de grote kuddes die door de Serengeti zwierven. Als een van deze dieren sterft, zullen gebruikers niet ver weg zijn. Onder die aaseters bevinden zich gieren, volgens bevindingen van Elaine Mather van Flinders University en haar team, Zoals ze schrijven in “Zootaxa”..
De werkgroep heeft 100 jaar geleden gevonden fossiele vogelbotten opnieuw onderzocht en vergeleken met andere materialen die de afgelopen jaren zijn ontdekt. Destijds identificeerden paleontologen het als de overblijfselen van een adelaar, maar Mather en zijn collega’s kwamen, na het vergelijken van de botten met die van verschillende roofvogels, tot een andere conclusie. Het onderste voetbeen was bijvoorbeeld te zwak om een prooi te vangen. “Het werd meteen duidelijk dat deze vogel niet geschikt was voor de jacht en daarom geen havik of adelaar was”, zegt Mather.
Genetische analyse identificeerde ook de soort voor gieren en niet voor echte gieren. Dienovereenkomstig veranderde het team de naamgeving van de soort van Taphaetus Lacertosus naar mij Cryptogyps LacertosusOm verwant te zijn met de genealogie van de gier uit de Oude Wereld gips Ter verduidelijking.
“Deze ontdekking lost het mysterie op van wat er met zoveel karkassen van megafauna is gebeurd voordat gieren op het continent zouden bestaan. Nu weten we dat ze hier waren. Ze waren verborgen in het zicht”, zegt Flinders University-onderzoeker Trevor Worthy. Cryptogyps LacertosusEen deel van het vleugelbeen werd in 1901 gevonden in de buurt van Kalamurina Homestead aan de Warburton-rivier in Zuid-Australië. De ontdekker gelooft dat het een familielid is van de uitgestorven wigstaartgier, die nog steeds in Australië leeft en aas niet minacht.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”