Ook Haaland dreigt zich te kwalificeren: wilde geruchten over Lewandowski zouden Polen het EK kunnen kosten

Ironisch genoeg dreigen de twee gevaarlijkste spitsen van Europa het EK in Duitsland te missen. Terwijl Erling Haaland faalt ten opzichte van Spanje en Schotland, vallen de Polen rond Robert Lewandowski zelf uiteen.

Ongeacht welke coach op de bank zit, Duitsland heeft zich als gastland in ieder geval al verzekerd van kwalificatie voor Euro 2024. Het DFB-team blijft de enige onder de landen die zich definitief hebben gekwalificeerd voor het toernooi op eigen bodem. In de meeste kwalificatiegroepen is het echter al duidelijk wie er in Duitsland zullen zijn en wie niet. Het zal vooral moeilijk zijn voor de topscorers van het continent. Overzicht.

Groep A: Schotland staat op de rand van kwalificatie en Haaland staat op de rand van uitschakeling

Schotse fans die van reizen houden, kijken er meestal naar uit om hun vakantie in Duitsland door te brengen. Na vijf overwinningen uit vijf kwalificatiewedstrijden komt het goed met de Brave Hearts. De enige vraag die overblijft is of Schotland de eerste plaats vóór Spanje kan behouden. Afgezien van de nederlaag in Schotland hebben ze niets laten misgaan en hebben ze in oktober twee thuiswedstrijden tegen Schotland en Noorwegen. Wellicht zal de keuze voor grote spits Erling Haaland moeten wachten tot het eerste EK sinds 2000. Het laatste redmiddel zijn de play-offs. Ook Georgië rekent hierop. Cyprus ligt eruit.

Groep Twee: De mars van de reuzen Frankrijk en Nederland

Dat de Franse ploeg verloor van de Duitse ploeg Rudi zal in het buurland niet voor onzekerheid zorgen. Frankrijk won uiteindelijk alle belangrijke kwalificatiewedstrijden. Vijf wedstrijden, vijf overwinningen, vijf nul. Dit is een record voor de “Equipe Tricolore”, dat Nederland niet kan bijhouden. Voor “Elftal” gaat het om de tweede plaats in het langeafstandsduel met Griekenland. Beide landen hebben negen punten, maar Nederland heeft één wedstrijd minder. Ierland en Gibraltar hebben niets met kwalificatie voor het EK te maken.

De derde groep: Engeland zonder problemen, en Italië beeft

Engeland verloor slechts punten van Oekraïne (1:1) en leidt comfortabel de groep. Italië bezet nu de tweede plaats in het klassement na de belangrijke 2-1 overwinning op Oekraïne. Vooral omdat de Oekraïners, die op punten gelijk staan, al één wedstrijd meer hebben gespeeld, terwijl Noord-Macedonië, eveneens gelijk op punten, voor het zwaarste resterende programma tot nu toe staat. Zoals verwacht speelt Malta een vergelijkbare rol.

Groep Vier: Turkije en Kuntz hebben twee opties

De Turkse nationale ploeg schittert tot nu toe niet, maar heeft toch een goede kans om zich voor de tweede keer op rij te plaatsen voor het EK. Kroatië voert het klassement aan met tien punten uit vier wedstrijden. Türkiye staat qua punten gelijk, maar heeft al vijf wedstrijden gespeeld. Het resterende programma, met onder meer wedstrijden in Kroatië en Wales, is lastig, vooral omdat de Welsh nog maar drie punten van hen verwijderd zijn. Dat geldt ook voor het verrassend machtige Armenië. Letland heeft nog steeds geen punt. Als Turkije wankelt, heeft de ploeg rond de Duitse coach Stefan Kuntz in ieder geval een kans in de kwalificaties.

Groep vijf: Albanië staat op de rand van opwinding en Polen wordt met uitsluiting bedreigd

Als we naar de ranglijst van Groep E kijken, lijkt het verrassend dat Albanië de leider van de competitie is. Tien punten uit vijf wedstrijden betekent dat de tweede deelname van de Lions aan het EK na 2016 binnen bereik ligt. Twee overwinningen in de laatste drie wedstrijden is genoeg. Ook Tsjechië heeft goede kaarten, want het staat ongeslagen op de tweede plaats (acht punten uit vier wedstrijden). In dit geval gaat Polen alleen naar de kwalificatiewedstrijden. Het team met superster Robert Lewandowski verloor alle drie de uitwedstrijden (1:3 in Tsjechië, 2:3 in Moldavië, 0:2 in Albanië) en is nu bezig zichzelf te ontmantelen.

Volgens wat werd gerapporteerd door de Poolse krant “Miczycki”, nodigde de aanvoerder en doelpuntenmaker zijn teamgenoten uit voor een diner op het WK 2022 en eiste hij een terugbetaling van de federatie waar hij lid van was. De zaakwaarnemer van Lewandowski bevestigt dat de spits de maaltijd privé heeft betaald. Het gerucht kan vooral door de Poolse voetbalbond zijn verspreid. Lewandowski’s zaakwaarnemer en vriend, Tomasz Zawislak, vertelde Miczycki: “Ik hoorde over een gerucht dat de Poolse voetbalbond zulke onzin verspreidde om Robert de volgende dag te ontmoeten. .” “Voor de belangrijkste wedstrijd in de kwalificatiewedstrijden, wat een toeval ook.”

Zawislak laat indirect doorschemeren dat Robert Lewandowski uit het nationale team wordt gezet en dat dergelijke geruchten bedoeld zijn om de aandacht af te leiden van de slechte prestaties van het team. Maar de Poolse Federatie ontkende deze geruchten. De federatie ondernam echter verdere actie: woensdag werd de pas in januari aangestelde bondscoach Fernando Santos al na zes wedstrijden ontslagen.

Daarnaast is ook Lewandowski’s voormalige adviseur, Cezary Kucharski, nauw betrokken bij de farce rond de voormalig Bayern-aanvaller. In verschillende verklaringen op X, voorheen Twitter, viel hij herhaaldelijk de huidige adviseur van Lewandowski aan en gaf hem de schuld van de slechte prestaties van zijn beschermeling.

Als outsider in deze groep doet ook de Republiek Moldavië mee aan de kwalificatierace. Het nationale team van de Faeröer is kansloos.

Groep zes: Geen spanning, geen Zweden in Duitsland

België en Oostenrijk kwalificeerden zich zonder problemen voor de groep. De Alpenrepubliek kwalificeerde zich bijna na de zelfverzekerde 3-1 overwinning in Zweden. Zweden heeft eigenlijk geen kans meer en kan, in tegenstelling tot veel andere landen, niet hopen op een play-off run omdat Blauw en Geel zo slecht presteerden in de UEFA Nations League. Ook Azerbeidzjan en Estland presteren in deze poule slecht, maar vooral Estland heeft dankzij de complexe situatie de beste kansen in de kwalificatiewedstrijden.

Groep zeven: Hongarije domineert en Servië staat tegenover Montenegro

Tenzij er een wonder gebeurt, plaatst Hongarije zich voor de derde keer op rij voor het EK. De prestaties van de Hongaren zijn de afgelopen jaren enorm verbeterd, en dat lieten ze ook zien in de kwalificatiewedstrijden. Zelfs Servië kan de achterstand momenteel niet inhalen, maar zou in ieder geval de tweede plaats moeten kunnen behouden vóór buurland Montenegro. Bulgarije en Litouwen zijn nog steeds puntloos en hebben geen kans om de kwalificatiewedstrijden te bereiken.

Groep Acht: Vier landen in een spannende race

Na een moeizame start, inclusief een dramatische nederlaag in Kazachstan, zijn favorieten Denemarken nu op de goede weg. Met 13 punten uit zes wedstrijden staan ​​de halvefinalisten van het EK 2021 op gelijke hoogte met koploper Slovenië. Zowel Finland als verrassingsteam Kazachstan hebben echter slechts één punt minder, en vooral de Finnen zouden goede kansen op kwalificatie moeten hebben dankzij het eenvoudige programma dat nog rest. Zowel de Finnen als de Kazachen zijn verzekerd van een play-offplek als ze zich niet kwalificeren. Noord-Ierland en San Marino liggen eruit.

Groep A: Zwitserland staat bovenaan en Israël heeft een kans om voor het eerst deel te nemen aan het Europees Kampioenschap

Ondanks twee late puntenverlies (2-2 tegen Roemenië en in Kosovo) ligt Zwitserland op koers voor het EK. Er komen echter nog steeds vluchten naar Roemenië en Israël in oktober en november. Deze twee jagen op de Zwitsers, maar realistisch gezien zullen ze met elkaar strijden om de tweede plaats. Voor Israël zal Euro 2024 de eerste deelname aan het continentale toernooi zijn en het tweede grote toernooi ooit (na het WK van 1970). Wit-Rusland, Kosovo en voetbaldwerg Andorra hebben niets te maken met het grote evenement van volgende zomer.

Groep 10: Portugal scoort hoog en Luxemburg heeft ondanks 0:9 een kans

Samen met Schotland en Frankrijk is Portugal het enige team dat nog een punt heeft laten liggen. Na zes wedstrijden waren er niet alleen 24 punten, maar ook 24 doelpunten. Voormalig België-coach Roberto Martinez heeft nog geen enkel doelpunt tegen gekregen. Achter Portugal heeft Slowakije een goede kans om zich voor de derde keer op rij te plaatsen voor het EK. De in Duitsland bekende ploeg Peter Pekarek (Hertha), Matos Biro (Bochum) en Laszlo Benes (HSV) heeft een voorsprong van drie punten op Luxemburg. De kleinste buurlanden van Duitsland zijn van lichtgewicht uitgegroeid tot een zeer gerespecteerd voetballand, ook al doet de 9-0-nederlaag in Portugal anders vermoeden. Als ze niet voorbij Slowakije komen, heeft Luxemburg in ieder geval een goede kans om zich te kwalificeren voor de kwalificatiewedstrijden. Bosnië en Herzegovina en IJsland zullen in de kwalificatiewedstrijden alles moeten doen wat ze kunnen, terwijl Liechtenstein geen opties heeft.

Hoe werken de kwalificaties?

Gastland Duitsland kwalificeert zich, naast de winnaars van de tien groepen en de nummer twee van de tien groepen, rechtstreeks voor het EK. De overige drie plekken worden in maart 2024 via kwalificatietoernooien uitgespeeld. Twaalf landen hebben op dit moment nog een kans om zich te kwalificeren voor het toernooi in Duitsland. Waar het daarbij om gaat zijn niet de prestaties in de EK-kwalificatiewedstrijden, maar de kwalificatie voor de Nations League 2022/2023. Kortom, en om de zaken niet al te ingewikkeld te maken: de beste teams uit de UEFA Nations League-groepen mogen meedoen aan de kwalificatietoernooien als ze zich niet direct kwalificeren voor het EK.

Vervolgens worden er drie playoff-toernooien gevormd, elk met vier teams. In elke playoff-ronde worden twee halve finales en één finale gespeeld, en er zijn geen herkansingen. Vanaf nu zullen de play-offs er als volgt uitzien.

• Playoffkampioenschap A: Polen – Estland (HF1) Wales – Finland/Oekraïne/IJsland (HF2)
• Playoffkampioenschap B: Israël – Finland/Oekraïne/IJsland (HF1), Bosnië en Herzegovina – Finland/Oekraïne/IJsland (HF2)
• Playoff Championship C: Georgië – Luxemburg (HF1), Griekenland – Kazachstan (HF2)

Wanneer wordt de laatste ronde geloot?

Een maand na het einde van de kwalificatiewedstrijden, op 2 december 2023, worden de zes voorrondegroepen geloot in de Elbphilharmonie Hall in Hamburg. Duitsland is al in Groep A geplaatst en speelt voorrondeduels in München, Stuttgart en Frankfurt. De resterende trekkingpotten worden bepaald op basis van de prestaties in de EK-kwalificatietoernooien. De drie winnaars van de kwalificatietoernooien weten nog niet wanneer de loting zal plaatsvinden.

Vanaf nu zien de loterijpotten voor de definitieve trekking er als volgt uit:

• Pot 1: Duitsland (Groep A), Portugal, Schotland, Frankrijk, Engeland, België
• Tweede niveau: Kroatië, Hongarije, Albanië, Zwitserland, Slovenië, Oostenrijk
• Derde niveau: Servië, Denemarken, Turkije, Spanje, Nederland, Roemenië
• Pot 4: Tsjechië, Italië, Slowakije + 3 play-offwinnaars