NASA’s Lucy-sonde vloog dicht bij asteroïden
Hoofddoel: Jupiter-asteroïden
Vliegen was vooral een test. Het doel was om erachter te komen of de wetenschappelijke instrumenten aan boord van de sonde werkten of niet. Hun werkelijke doelwit zijn de asteroïden van Jupiter.
“Lucy” werd in 2021 gelanceerd vanuit de Cape Canaveral Spaceport in de Amerikaanse staat Florida. De ruim 14 meter lange sonde, die wordt aangedreven door brandstof en oplaadbare batterijen via zonnecellen, wil langs zeven van de zogenaamde Trojaanse Jupiters vliegen: Eurybates, Quetta, Polymel, Leucus, Aurus, Patroclus en Menoetius – allemaal van hen. Het is vernoemd naar de helden van de oude mythe “Ilias” van Homerus.
Jupiter Trojans zijn asteroïden die in dezelfde baan rond de zon draaien als Jupiter – voorafgegaan door één zwerm en gevolgd door een andere zwerm. Ze worden beschouwd als fossielen van planeetvorming. Daarom hoopt NASA dat de missie nieuwe inzichten zal opleveren in de vorming van planeten en ons zonnestelsel.
Bovendien zal “Lucy” de eerste sonde in de geschiedenis van de ruimtevaart zijn die drie keer terugkeert naar de omgeving van de aarde om zwaartekrachtsteun te verkrijgen voor zijn reis. De missie zal twaalf jaar duren en Lucy zal naar verwachting in totaal ongeveer 6,5 miljard kilometer afleggen.
Hoe komt ‘Lucy’ aan haar naam?
De naam van de sonde is ontleend aan het Beatles-nummer “Lucy In The Sky With Diamonds”. Er wordt gezegd dat het werd veroorzaakt door een opnameapparaat toen onderzoekers in 1974 delen van het skelet van een pre-menselijke vrouw ontdekten in de Afar-driehoek in Ethiopië. Deze ontdekking bewees voor het eerst dat de voorouders van de hedendaagse mens rechtop konden lopen. drie miljoen jaar geleden.
Het fossiel – en nu de sonde van NASA – heeft de bijnaam ‘Lucy’ gekregen. Volgens NASA is de reden simpel: net zoals het ‘Lucy’-fossiel unieke inzichten verschafte in de menselijke ontwikkeling, belooft de ‘Lucy’-missie een revolutie teweeg te brengen in onze kennis over de vorming van de planeten en het zonnestelsel, legde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie uit.
Dit bericht werd op 3 november 2023 geplaatst op Deutschlandfunk.
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”