NASA staat voor een verrassing bij het openen van de capsule met asteroïdemateriaal

NASA-experts vinden langzaam hun weg naar materiaal van de asteroïde Bennu, die door de OSIRIS-REx-ruimtesonde naar de aarde is gebracht – en ze waren verrast.

HOUSTON – Een steenmonster van de asteroïde Bennu is sinds 24 september op aarde en wordt momenteel onderzocht door onderzoekers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. Maar de capsule met het asteroïdemateriaal gaat langzamer open dan verwacht – en ‘om de beste redenen’, zoals NASA zelf zegt. De capsule loopt letterlijk over van asteroïdemateriaal. Er zit zoveel asteroïdestof in de capsule dat de wetenschappelijke container met de eigenlijke asteroïderots nog niet is geopend.

De capsule zelf, die door NASA’s Osiris-Rex-ruimtevaartuig boven de woestijn van Utah werd gedropt, beschermt de zogenaamde TAGSAM-kop, die in oktober 2020 monsters van de asteroïde nam. Rockster en astrofysicus Brian May hielp ook mee, aangezien de wetenschappelijke container het grootste deel bevat van het materiaal asteroïde. Maar om daar te komen, lijkt het erop dat onderzoekers zich eerst een weg zullen moeten banen door het materiaal buiten de TAGSAM-kop van de capsule.

NASA ‘Osiris-Rex’-missie: meer asteroïdemateriaal dan verwacht

Voor de deelnemende wetenschappers is dit een verrassing. Volgens NASA werd verwacht dat het asteroïdemateriaal buiten de wetenschappelijke container zou worden gevonden. Maar de daadwerkelijk gevonden hoeveelheid verrast onderzoekers nog steeds. “Het beste probleem is dat het verzamelen van veel materiaal langer duurt dan we hadden verwacht”, zegt NASA-medewerker Christopher Snead. “Er is veel rijk materiaal buiten het hoofd van TAGSAM dat op zichzelf ook interessant is. Het is echt verbazingwekkend dat we al dit materiaal daar hebben.”

Deskundigen voeren momenteel snelle voorlopige analyses uit van het asteroïdemateriaal dat zich buiten de wetenschappelijke container bevindt. Het plan is om een ​​voorlopig inzicht in de stof te krijgen Asteroïde Bennu Gebeuren. De onderzoekers willen ook weten wat ze van de hoofdsteekproef kunnen verwachten. “We beschikken over alle microanalysetechnieken die we kunnen gebruiken om een ​​monster daadwerkelijk te ontleden, bijna tot op atomair niveau”, bevestigde Lindsay Keller van het monsteranalyseteam van Osiris-Rex ooit. Advertentie van NASA.

NASA wil het daadwerkelijke asteroïdemonster binnenkort aan het publiek tonen

De komende weken zal het eigenlijke monster van de asteroïde, inclusief de TAGSAM-kop, in een speciaal handschoenenkastje worden geplaatst dat van buitenaf goed is afgesloten. De wetenschappelijke container wordt vervolgens voorzichtig geopend om het eigenlijke gesteentemonster op te halen. NASA wil het asteroïdemonster op 11 oktober verkrijgen Voor het eerst in het openbaar verschijnenEr is dus nog veel werk te doen voor wetenschappers.

Onderzoekers hopen veel Bennu-monsters te krijgen.Asteroïden zijn tenslotte overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel, bewaard in de kou van de ruimte. Op het spel staan ​​enkele van de grootste vragen van de mensheid: brachten asteroïden ooit water naar de aarde? En zouden ze verantwoordelijk kunnen zijn voor het naar de aarde brengen van enkele van de essentiële elementen van het leven? Veel onderzoeksteams zullen de komende maanden en jaren aan deze vragen en aan monsters van de asteroïde Bennu werken. (onbetaalde rekening)