Minstens 16 doden: verwoestende overstromingen in Kentucky

De Amerikaanse staat Kentucky kampt met stortregens en massale overstromingen. Tot nu toe zijn zeker 16 mensen omgekomen. De Amerikaanse president Biden heeft een ramp uitgeroepen.

Zeker 16 mensen zijn omgekomen bij verwoestende overstromingen in de Amerikaanse staat Kentucky. Gezien de omvang van de overstromingen vrezen de autoriteiten dat het dodental dramatisch kan stijgen. De Amerikaanse president Joe Biden heeft de noodtoestand uitgeroepen.

In een verklaring zei het Witte Huis dat Biden federale hulp had besteld “aan alle gebieden die zijn getroffen door zware stormen, overstromingen en aardverschuivingen”. De gouverneur van Kentucky, Andy Bashir, zei dat het de “ergste overstroming ooit” in Kentucky was.

De gouverneur gaat ervan uit dat het dodental zal blijven stijgen. Hij had eerder met nieuwszender CNN gesproken over de mogelijkheid om het aantal slachtoffers te verdubbelen. Want de zoektocht naar vermiste personen gaat door. Het is de ergste overstromingsramp die hij ooit in de zuidoostelijke staat heeft gezien. “Dit is een voortdurende natuurramp”, zei Bashir.

‘Honderden zullen hun huis verliezen’

Om meer personeel en middelen te kunnen mobiliseren, heeft de Democratische politicus al de noodtoestand uitgeroepen. Hij gebruikte ook de Nationale Garde om ondersteuning te bieden. Er werden vier helikopters van de Nationale Garde ingezet en reddingswerkers probeerden de bewoners van de getroffen gebieden te helpen met opblaasbare boten. ‘Honderden zullen hun huis verliezen’, zei Bashir. Het zal veel gezinnen “niet maanden, maar misschien jaren” kosten om te herstellen van de gevolgen van de ramp. Volgens Bashir zaten zo’n 23 duizend woningen en bedrijven zonder stroom.

Kentucky is getroffen door hevige regenval, waarbij sommige gebieden in 24 uur wel 20 centimeter zijn gevallen. Straten veranderden in rivieren, sponsachtig water overstroomde huizen. Mensen redden zichzelf op hun daken of zelfs in bomen.

In de VS, maar ook in veel andere landen, worden momenteel extremere klimatologische fenomenen waargenomen. Volgens deskundigen is dit een gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Overstromingen en aardverschuivingen troffen ook de aangrenzende staten Virginia en West Virginia. Volgens NBC was er een overstromingswaarschuwing voor ongeveer vier miljoen mensen in het gebied.