Japan stuurt een sonde richting de maan – en heeft ook een telescoop aan boord Wetenschappen

Bijgewerkt: 7 september 2023 om 02:56

| Leestijd: 2 minuten

Japan stuurde een kleine sonde naar de maan. De Japanse H2A-draagraket is donderdagochtend (lokale tijd) bij helder weer met succes opgestegen vanaf de Japanse ruimtehaven Tanegashima in het zuidwesten van het eilandkoninkrijk. Naast de SLIM-maanlander was er ook een röntgentelescoop genaamd XRISM, die tot doel heeft de oorsprong van het universum te onderzoeken.

De raketlancering werd eerder meerdere keren uitgesteld vanwege slechte weersomstandigheden. Als Japan slaagt in het SLIM-project, zal het hightechland het vijfde land zijn dat een zachte landing op de maan realiseert, na de voormalige Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, China en India.

Nog maar een paar dagen geleden slaagde India hierin, nadat een Russische ruimtesonde op het oppervlak van de maan viel. De maanlander, ontwikkeld door de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA, heeft tot doel toekomstige precisielandingstechnieken op het maanoppervlak te testen. Verwacht wordt dat SLIM ongeveer drie tot vier maanden na de lancering in een baan om de maan zal komen en binnen vier tot zes maanden zal proberen het oppervlak van de satelliet van de aarde te bereiken.

Artemis zou weer mensen naar de maan moeten brengen

Gegevens verzameld door Japan op de maan zullen worden gebruikt als onderdeel van het door de VS geleide Artemis-project. Het doel van dit project is om tegen 2025 mensen terug te brengen naar de maan en onderzoek aan de satelliet van de aarde te bevorderen. Het bredere doel is de menselijke verkenning van Mars.

Japan werkt ook samen met NASA en de Europese ruimtevaartorganisatie ESA aan de XRISM-missie (X-ray Imaging and Spectroscopie). XRISM is ontworpen om winden van heet gasvormig plasma te observeren die door sterrenstelsels in het universum waaien. Gehoopt wordt dat dit informatie zal opleveren over de vorming en evolutie van hemellichamen.

Het was de eerste lancering van een groter lanceervoertuig ontwikkeld door Japan sinds de mislukte lancering van de volgende generatie H3-raket in maart van dit jaar. De opvolger van het betrouwbare H2-draagraket was Japans eerste nieuwe ontwikkeling van een groot draagraket in ongeveer 30 jaar. Japan wil zich stevig vestigen in de lucratieve en steeds competitiever wordende mondiale satellietlanceringssector. Het H3-raketprogramma wordt ook gezien als belangrijk voor de Japanse deelname aan de ruimtevaartontwikkeling, inclusief het door de VS geleide Artemis-programma.