Intel’s Magdeburg-fabriek zou nog eens 10 miljard euro kosten

De zaak Intel is een voorbeeld van het debat over hoe Duitsland onafhankelijker kan worden van andere landen. Waar het hier om gaat, is hoe hard politici proberen buitenlandse bedrijven met behulp van subsidies hun fabrieken in Duitsland te laten bouwen.

De minister van Economische Zaken van Saksen-Anhalt, Sven Scholz (CDU), heeft ook opgeroepen tot verhoging van de subsidies. “We hebben de kans om een ​​compleet innovatie-ecosysteem op te bouwen”, zei hij. Economen vreesden echter dat de beroepsbevolking, die in Oost-Duitsland al schaars was, uitgeput zou raken. “Intel schaadt de startup- en innovatiesite”, zegt Rent Group, president van het Halle Institute for Economic Research.

Intel’s Magdeburg-fabriek: van 17 naar 27 miljard euro

De verwachting was al dat Intel de twee jaar geleden berekende 17 miljard euro voor de fabriek in Magdeburg niet zou kunnen betalen. Inflatie treft de chipmaker relatief hard, vooral omdat bouwmaterialen de afgelopen maanden merkbaar duurder zijn geworden.

>> Lees hier: Intel acht bijna tien miljard euro aan subsidies noodzakelijk

Maar in regeringskringen wordt tegelijkertijd beweerd dat Intel zelf verantwoordelijk is voor de gestegen kosten. De Amerikaanse groep wil modernere technologie gebruiken dan oorspronkelijk gepland in Magdeburg bij de start van de fabriek. Intel heeft de start van de bouw in Saksen-Anhalt uitgesteld van de eerste helft van 2023 tot 2024. Het bedrijf verwacht momenteel in 2027 of 2028 met de productie te beginnen.

Een woordvoerder van Intel bevestigde aan Handelsblatt: Bij de start van de productie wil Magdeburg de op dat moment toonaangevende technologie gebruiken. Het is dus waarschijnlijk dat Intel gebruik gaat maken van de volgende generatie EUV-systemen van de Nederlandse fabrikant ASML. De zogenaamde hoge NA EUV-machines gaan enkele honderden miljoenen euro’s per stuk kosten en zouden vanaf het midden van het decennium beschikbaar moeten zijn.

EUV staat voor “extreem ultraviolet licht” waaraan halfgeleiders worden blootgesteld. Alleen deze technologie van ASML maakt het mogelijk chips te produceren van de meest geavanceerde generatie met structurele afmetingen van minder dan vijf nanometer. Deze worden gebruikt voor de nieuwste smartphones en computers.

Een woordvoerder van Intel reageerde niet op commentaar op tastbare kosten. Hij zei dat er extra kosten zijn en dat er een oplossing moet worden gevonden met de staat. Medio juni zullen naar verwachting opnieuw gesprekken op hoog niveau plaatsvinden tussen het Amerikaanse bedrijf en de federale overheid.

Er is enig wantrouwen jegens Intel onder onderhandelaars van de regering. Betrokkenen zeiden dat het duidelijk was dat de investering van 17 miljard euro niet meer actueel te krijgen was. Maar Intel maakt zich zeker een beetje zorgen over de hoogst mogelijke ondersteuning.

In Magdeburg zullen twee chipproductiesystemen, bekend als “Megafab”, worden gebouwd. Speculatie dat Intel daadwerkelijk meer megafab-gebouwen wil bouwen in overheidsafdelingen is afgewezen.

In vergelijking met andere Intel-fabrieken lijkt de kostenstijging tot 27 miljard euro niet onredelijk. Intel is van plan een fabriek van dezelfde grootte te bouwen op zijn Amerikaanse locatie in Ohio. Bij het baanbrekend werk in september vorig jaar stelde de groep kosten vast van $ 20 miljard.

Subsidies aan Intel splitsen Hapc en Lindner

Volgens de overheidsdiensten zijn het Federaal Ministerie van Economische Zaken en de Kanselarij van mening dat meer investeringen ook meer subsidies mogelijk maken. Het kabinet heeft eerder aangegeven eerder bereid te zijn de staatssteun te verhogen als het investeringsbedrag stijgt.

>> Lees hier: De chipfabrikant uit Taiwan is van plan miljarden te investeren in Dresden

Federaal minister van Financiën Christian Lindner (FDP) ziet het anders. De lijsttrekker van de VVD overlegt al weken met minister van Economische Zaken Robert Habeck (Groene Partij) over de vraag hoeveel geld er beschikbaar moet worden gesteld voor eventuele overheidsprojecten.

En 6,8 miljard euro voor Intel, dat al was toegezegd onder de toenmalige regering van bondskanselier Angela Merkel (CDU), is al in de federale begroting gestort. Ze staan ​​niet ter discussie.

Lindner wil voldoen aan de schuldenrem en acht de subsidie ​​economisch niet effectief. Het ministerie van Economische Zaken bestrijdt dit en meent dat de grootschalige subsidieprogramma’s voor halfgeleiderfabrikanten in de Verenigde Staten en China alleen met staatssteun te managen zijn.

Het ministerie zegt dat de mensen bij Habeck’s huis boos zijn op Lindner. De minister van Financiën presenteert zich als een politicus met veel economische ervaring, maar als het gaat om het helpen van de economie, loopt hij de boel steeds in de weg.

Ook de leider van de parlementaire fractie van de Unie, Jens Spahn, vroeg Lindner om zijn prioriteiten te heroverwegen. “De federale overheid moet samenwerken met Intel en ervoor zorgen dat het project wordt uitgevoerd”, zei Spahn. Duitsland zou “onafhankelijker moeten worden van Aziatische fabrikanten”.

>> Lees hier: De federale overheid maakt de weg vrij voor recordinvesteringen door Infineon

Microchips zijn een strategisch belangrijk bezit. Tijdens de coronaviruspandemie zijn toeleveringsketens uit Azië verbroken, wat heeft geleid tot maandenlange tekorten aan elektronica en auto’s.

Intel gaat over subsidies en energiehulpmiddelen

Het ministerie van Economische Zaken probeert nu op een andere manier de kostenkloof voor Intel te verkleinen, aldus overheidsdiensten. Op dit moment zijn er gesprekken gaande met bijvoorbeeld energieleveranciers. Een goedkopere elektriciteitsvoorziening zou de vestiging in Magdeburg aantrekkelijker kunnen maken voor Intel. Een woordvoerder van Intel bevestigde dat het niet alleen om subsidies gaat, maar ook om energieprijzen.

De voorgestelde industriële elektriciteitsprijs van Habeck, die Lindner ook blokkeerde, zou ook de beslissing van Intel kunnen beïnvloeden. Bovendien draaien de huidige gesprekken om de watervoorziening van het Amerikaanse bedrijf zo kosteneffectief mogelijk te maken.

Het nieuwe hoofd van de onafhankelijke wetenschappelijke adviesraad van het ministerie van Economische Zaken, Eckhard Ganiba, vindt dat Hapek-medewerkers nog steeds bereid zijn hogere uitkeringen te betalen een vergissing is. De elektriciteitsprijzen zijn de laatste tijd weer dramatisch gedaald. “Met de snelle expansie van hernieuwbare energiebronnen, zouden ze nog verder kunnen dalen wanneer de start van de chipproductie gepland is voor 2027”, vertelde de in Mannheim gevestigde econoom aan Handelsblatt.

De fabriek in Magdeburg lijkt in ieder geval niet primair ter discussie te staan ​​bij Intel. CEO Pat Gelsinger heeft herhaaldelijk benadrukt dat hij bij Magdeburg wil blijven. Zelfs in regeringskringen bestaat er niet de minste zorg dat Intel alsnog volledig tegen een schikking kan besluiten.

Maar de onderhandelingen verlopen ook traag omdat Intel onder zware economische druk staat. Afgelopen kwartaal stortten de activiteiten van het bedrijf in: het eindresultaat was een verlies van $ 2,8 miljard.

>> Lees hier: Slechte milieuprestaties zijn een probleem geworden voor de chipindustrie

Voorbij zijn de dagen dat chips wereldwijd schaars waren en kopers van auto’s en wasmachines maanden moesten wachten op levering. Intel heeft al fabrieken in Israël en Ierland die niet meer op volle capaciteit draaien. Daarom beloofde CEO Gelsinger zijn aandeelhouders om de geplande investeringen uit te breiden. Hij heeft dus geen haast om te beginnen met bouwen in Magdeburg en kan rustig onderhandelen.

meer: Zo profiteren chipfabrikanten enorm van de AI-boom