Hittegolven bedreigen Europa: Schone lucht ondersteunt de opwarming van de aarde

Volgens een nieuwe studie uitgevoerd door het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich wordt Europa bedreigd door heter zomers dan eerder werd verwacht. Tot nu toe is er geen rekening gehouden met de effectiviteit van klimaatbeschermingsmaatregelen.

De zomers in Europa kunnen in de toekomst heter worden dan eerder werd verwacht. Deze veronderstelling is gebaseerd op een actuele analyse uit Groot-Brittannië, zoals gerapporteerd door het gespecialiseerde tijdschrift New Scientist. Regionale klimaatmodellen onderschatten sterk de impact van het terugdringen van de luchtvervuiling, wat tot hogere temperaturen zou kunnen leiden. Daarom leidt schonere lucht tot intenser zonlicht en dus meer hitte.

“De modellen houden geen rekening met veranderingen in de luchtvervuiling, wat betekent dat ze de ernst van toekomstige hittegolven en de algehele opwarming van de zomer onderschatten”, citeerde New Scientist Dominik Schumacher van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich (ETH). . Dit vormt een probleem omdat veel Europese landen bij hun toekomstplanning sterk afhankelijk zijn van deze simulaties.

Schumacher en collega’s bestudeerden de opwarming van de zomer in Europa tussen 1980 en 2022 en ontdekten dat regionale modellen de werkelijke opwarming gemiddeld met meer dan 1 graad Celsius onderschatten. De meeste modellen gingen uit van constante luchtvervuiling en hielden geen rekening met de toenemende zonnestraling naarmate de emissies afnamen.

Deze onderzoeksresultaten zijn gepresenteerd op de bijeenkomst van de European Geosciences Union in Wenen. Wetenschappers verwachten dat de zomers in Europa in 2100 gemiddeld twee graden warmer zullen zijn dan nu.

De afname van de luchtverontreiniging, bijvoorbeeld als gevolg van verminderde emissies door het wegverkeer, is inmiddels een wijdverbreid fenomeen. Het Federaal Milieuagentschap bevestigt op zijn website dat de luchtvervuiling in Duitsland de afgelopen 25 jaar aanzienlijk is afgenomen. Ook in het Middellandse Zeegebied zal de luchtvervuiling naar verwachting afnemen.

Maar het is mogelijk dat we al in de zomer van 2024 extreme hittegolven kunnen meemaken. Bioloog Mark Beneke voorspelt dat Duitsland ongekende hitte zal ervaren: “Uit de ervaringen van de afgelopen jaren kan ik je met vrijwel zekerheid zeggen dat we getuige zullen zijn van de helse zomer van de eeuw en het millennium.” Hij baseert zijn voorspellingen op temperatuurgegevens van de afgelopen decennia.