HAPC in Saoedi-Arabië: een positievere kijk

Luchtverdedigingsraketten en Eurofighter-jagers voor Riyad: Duitsland wilde eigenlijk geen wapens leveren aan Saoedi-Arabië. Ook werd getoond hoe het imago van het land veranderde tijdens het bezoek van minister van Economie Habaek.

Qiddiya zou iets moeten worden dat tot voor kort ondenkbaar was in Saoedi-Arabië. Een aangename stad midden in het valleilandschap buiten Riyadh. Themaparken, popconcerten en gigantische achtbanen van de wereld. Projectmanager Turki Al Rasheed probeert alvast naar de toekomst te kijken: “Met Falcon Flight willen we het wereldrecord verbreken. De snelheid van de achtbaan in Abu Dhabi bereikt 240 kilometer per uur. Wij willen 260 kilometer per uur bereiken. “

Er wordt al gewerkt in Qiddiya. “Vreugde en transformatie” – Plezier en verandering is de titel. Qiddiya wil een voorbeeld zijn van veranderingen in het land, dat voorheen een bijzonder conservatieve interpretatie van de islam vertegenwoordigde, die de hele samenleving heeft gevormd.

Tekenen van echte verandering

Dit is ook de reden waarom minister van Economie Robert Habeck naar Saoedi-Arabië kwam en tekenen van echte verandering zag. “Het land maakt een periode van transformatie door, in een fase van modernisering.” Habeck zegt dat dit te zien is aan het feit dat vrouwen nu aanzienlijk meer betrokken zijn bij de samenleving en de arbeidswereld. “Het land speelt ook een andere rol in het buitenlands beleid dan een paar jaar geleden.”

Tijdens zijn reis naar het Arabisch Schiereiland benadrukte Habeck herhaaldelijk: Saoedi-Arabië is de centrale speler in de regio, en zonder dit land zal vooruitgang op sommige punten niet mogelijk zijn. Of het nu gaat om klimaatbescherming of de energietransitie, het conflict in het Midden-Oosten of de houding van Arabische landen ten opzichte van Israël.

Volgens Habeck probeert Saoedi-Arabië de escalatie in het Midden-Oosten te stoppen en beschermt het Israël ook tegen raketaanvallen van Houthi-rebellen vanuit Jemen. Voor veiligheidssamenwerking betekent dit: De federale regering is nu klaar om de levering van nieuwe Eurofighter-straaljagers aan Saoedi-Arabië goed te keuren – iets wat Duitsland al jaren weigert te doen.

En: De federale regering keurde ook de levering van 150 Iris-T-raketten aan Saoedi-Arabië goed, waar Habeck in Riyadh niet rechtstreeks commentaar op wilde geven. Maar bij alle beslissingen, zei de vicekanselier, kijken we of Oekraïne geen urgentere behoeften heeft. Ook is van belang of de wapens zullen worden ingezet “in een wereld die complexer is geworden om bij te dragen aan bescherming, de-escalatie en stabiliteit.”

De afgelopen jaren heeft Duitsland de wapenexport naar Saoedi-Arabië restrictief behandeld. En ook met betrekking tot het conflict in Jemen, waar Saoedi-Arabië de centrale regering steunt tegen de Houthi-rebellen. Habek bevestigt dat Saoedi-Arabië harder werkt om daar een vreedzame oplossing te bereiken.

Een kans voor energie- en economische transitie

Ook Habeck kent Saoedi-Arabië een belangrijke rol toe als het gaat om de energietransitie. Het land investeert in verschillende grote projecten om enorme zonne-energiecomplexen te bouwen. Het opent daarmee ook de mogelijkheid om op termijn groene waterstof te produceren en te exporteren. Habeck ziet dit als een grote kans voor Duitse bedrijven en ook voor het succes van de Duitse energietransitie.

Aan de andere kant was Saoedi-Arabië, samen met andere OPEC-landen, de grote rem op het uitbannen van fossiele brandstoffen op de mondiale klimaatconferentie die een maand geleden in Dubai werd gehouden en waarover uiteindelijk overeenstemming werd bereikt op de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP28). ) in een niet-bindende schikkingsvorm. Energie-expert Markus Exenberger van H2Global wijst erop dat olie en gas nog tientallen jaren ondergronds in de Golf zullen blijven. “Het verlangen om de schat op te halen is in ruil daarvoor groot.”

Ook de ontwikkelingen op het gebied van de mensenrechten zijn tegenstrijdig. Aan de ene kant hebben vrouwen nu aanzienlijk grotere rechten; Ze heeft bijvoorbeeld geen toestemming meer nodig van haar man als ze wil werken of reizen. Ondertussen werden vorig jaar 171 executies uitgevoerd, en er is geen sprake van persvrijheid, democratie en scheiding der machten in het koninkrijk. Volgens Habeck worden “verschillen in waarden duidelijk aangepakt binnen ons vertrouwenskader.”

Hibiscus koorddansen

Habecks eerste bezoek als minister van Economie aan Riyad was zeker een evenwichtsoefening. Maar wat duidelijk is, is dat de kijk van de Duitse regering op Saoedi-Arabië veel positiever is geworden dan een paar jaar geleden. De wil om te veranderen is reëel. Ook al zijn de tegenstellingen en het gebrek aan mensenrechten zeker zichtbaar.

In de stad ‘Joy and Transition’ in Qiddiya zal naar verwachting binnenkort de eerste bouwfase worden afgerond. Dan kunnen we beginnen met de nieuwe vrijheden en plezier. Maar de exacte datum willen de projectmakers niet opgeven.