Geen feitenchecker: Musk verspreidt verkeerde informatie over de Amerikaanse verkiezingen in X

Als eigenaar en fervent gebruiker van het platform, toen Trump in het voorjaar van 2020 – toen hij nog staatshoofd was – op Twitter waarschuwde dat het toenemende gebruik van stemmen per post zou leiden tot ‘vervalste verkiezingen’, zei de exploitant destijds was er snel bij om deze bewering te weerleggen. Een addendum bij het bericht luidde: “Krijg de feiten over stemmen per post.” Deskundigen zien geen zorgwekkend verband met verkiezingsfraude. En toen Musk, die sindsdien Twitter heeft gekocht en de naam X heeft hernoemd, soortgelijke uitspraken in Trump-stijl begon te doen, was er geen sprake van factchecking.

advertentie

In principe is dit niet verrassend, aangezien Musk na zijn overname van Twitter duizenden werknemers heeft ontslagen. De miljardair vertrouwt niet op zijn eigen moderators om bijdragen te beoordelen, maar eerder op ‘communityfeedback’. Idealiter geven gebruikers zelf commentaar op andere berichten en brengen ze indien nodig correcties aan. Uiteraard geldt dit in het algemeen niet voor de eigen bijdragen van Musk.

Dit is hoe de verklaarde tegenstander van de Amerikaanse president Joe Biden het kon doen Volgens de New York Times op 10 januari als reactie op een bericht over de recente toestroom van illegale immigranten die ten onrechte en onbetwist is Claim“Illegale immigranten zullen niet worden belet om te stemmen bij federale verkiezingen”, zei hij. Een paar dagen geleden had Musk al gesuggereerd dat Biden en de Democraten geen harde houding aannemen ten aanzien van immigratiekwesties omdat ze ‘kiezers importeren’ – een complottheorie over een vermeende ‘bevolkingsruil’ die Trump rond dezelfde tijd verspreidde. De krant legde uit dat het buitenlanders verboden is deel te nemen aan de federale verkiezingen in de Verenigde Staten van Amerika. Er bestond gevaar voor gevangenneming en deportatie. Gevallen van illegaal stemmen door niet-burgers zijn zeldzaam.

De SPD-leider wil de politieke druk op Musk vergroten

Twitter-kopers uitten ook bredere twijfels over het Amerikaanse kiesstelsel. In de 8 januari schreef hij, dat kiezers in de Verenigde Staten “geen door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs nodig hebben om te stemmen en hun stembiljetten kunnen opsturen. Dit is krankzinnig.” Het bericht is ruim 59 miljoen keer bekeken. Volgens de Times eist echter meer dan de helft van de staten dat kiezers hun identiteitsbewijs tonen bij de stembus. In de meeste andere gevallen zijn een handtekening, beëdigde verklaringen of op zijn minst geboortegegevens vereist. Volgens de federale wetgeving moeten kiezers bij registratie een identiteitsverificatie ondergaan.

“Het verspreiden van valse informatie en het zaaien van wantrouwen in het verloop van onze verkiezingen is volkomen onverantwoord”, zei Biden-campagneleider Julie Chavez Rodriguez, die de opmerkingen van Musk bekritiseerde, tegen de Times. “Het is nog ernstiger als het afkomstig is van de eigenaar van het socialemediaplatform.” Maya Wiley, voorzitter van de Leadership Conference on Civil and Human Rights, vreest dat het gedrag van Musk een vrije doorgang zal geven aan desinformatie op bijvoorbeeld Facebook en YouTube. “Het kookt en hij houdt de temperatuur hoog”, klaagt Steven Risher, verkiezingsgriffier in Maricopa County, Arizona. Dergelijke verkeerde voorstellingen “zullen ons leven waarschijnlijk moeilijker maken.”

Nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken zojuist een pro-Russische desinformatiecampagne over X had aangekondigd, riep Saskia Eskin, leider van de Sociaal-Democratische Partij, ook op tot verhoogde politieke druk op Musk. Tegelijkertijd moeten de formele structuren die nodig zijn om de wet inzake digitale diensten te handhaven nu snel worden opgezet en, het allerbelangrijkste, bemand. “We moeten onze democratie en onze open samenleving beschermen tegen vijandige cyberaanvallen van autoritaire staten als Rusland”, verzekerde Eskin de krant Tagesspiegel. Op basis van de wetgeving inzake gegevensbescherming moet de Europese Unie krachtigere maatregelen nemen tegen desinformatie op internet. De Europese Commissie heeft medio december een inbreukprocedure tegen X ingeleid.

(BME)