Frankrijk is van plan zijn soldaten gedeeltelijk terug te trekken uit Niger

Frankrijk kondigde aan dat het een deel van de 1.500 soldaten die in Niger gestationeerd waren, zou terugtrekken. Afgelopen weekend demonstreerden veel aanhangers van de coupplegers opnieuw om de terugtrekking van de Franse troepen te eisen.

Nadat de militaire regering in Niger de terugtrekking van Franse soldaten had geëist, plant Parijs een gedeeltelijke terugtrekking. Het Franse Ministerie van Defensie zei in Parijs: “Er is een uitwisseling begonnen over de terugtrekking van een aantal strijdkrachten.” Er zijn geen details verstrekt over de reikwijdte en de tijdlijn. Frankrijk heeft momenteel ongeveer 1.500 soldaten gestationeerd in het West-Afrikaanse land.

Eind juli verdreef het Nigeriaanse leger voormalig president Mohamed Bazoum. Frankrijk erkent, net als andere westerse en Afrikaanse landen, de nieuwe heersers niet. Begin augustus hebben ze verschillende defensieovereenkomsten met Frankrijk opgezegd. Sindsdien zijn Franse soldaten gestopt met het steunen van de Nigeriaanse strijdkrachten.

Het departement zei dat de gedeeltelijke terugtrekking vooral gevolgen zou kunnen hebben voor soldaten die verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van voorwerpen die niet langer in gebruik zijn, waaronder gevechtspiloten, helikopters en drones. De door het leger benoemde premier Ali Mahamane Lamine Zain zei maandag dat de gesprekken ‘zeer snel’ moeten leiden tot de terugtrekking van Franse soldaten. Maar hij zei dat Niger “zo mogelijk wilde blijven samenwerken met het land waarmee we veel gemeen hebben.”

Duizenden Nigerianen demonstreerden en eisten terugtrekking

Zaterdag demonstreerden duizenden Nigerianen voor Franse bases in het land en eisten de terugtrekking van Franse soldaten. Een deel van de strijdkrachten is gestationeerd op een vliegbasis nabij de hoofdstad Niamey, waar het Duitse leger ook een eigen luchtoperatiegebied heeft. De overige Franse soldaten zijn gestationeerd in Oualam en Ayoro, vlakbij de grens met Burkina Faso en Mali.

De betrekkingen van Niamey met Parijs verslechterden aanzienlijk nadat de voormalige koloniale macht de kant van de afgezette president koos. Onlangs heeft het leger de diplomatieke onschendbaarheid van de Franse ambassadeur in Niamey opgeheven en de politie bevolen de diplomaat uit te zetten. Frankrijk heeft zijn ambassadeur voorlopig echter in het land gehouden.