Frankrijk is alert vanwege bedwantsen: miljoenen gezinnen worden getroffen

Vanaf: 11:58 uur| Leestijd: 3 minuten

IHet is bruin, rood na een maaltijd. Zo beschrijft een Frans dagblad de opkomst van jonge vampiers die een prominente plek in het Franse politieke debat zijn gekropen en nog geen jaar voor de start van de Olympische Zomerspelen in Parijs de spanning aanwakkeren. Vrijdag is er ook een crisisoverleg met meerdere ministers over het onderwerp bedwantsen.

Sinds het einde van de zomervakantie verschijnen er steeds meer publicaties op onlinediensten over de aanwezigheid van nachtelijke parasieten in bioscopen, treinen en de Parijse metro. Op het hoofdkwartier van de Franse Nationale Vergadering werd dinsdag ook een grote groep bedwantsen gezien, zij het in een doorzichtige, afgesloten container.

Het links-populistische parlementslid Mathilde Panot hief de slogan in de lucht om te demonstreren en beschuldigde de regering ervan niet genoeg te doen om de verspreiding van bedwantsen tegen te gaan. Ze riep op tot de oprichting van een gratis desinfectiedienst voor getroffen burgers. Van hun kant eisen de socialisten de opname van een nieuwe clausule in woning- en appartementverzekeringscontracten.

De omvang van het probleem is onbekend

Het regeringskamp wil in december volgend jaar een wetsvoorstel indienen om bedwantsen aan te pakken, maar geeft toe dat de omvang van het probleem niet eens bekend is. “We weten niet of het aantal bedwantsen vandaag de dag groter is dan in 2019”, zegt Bruno Studer, parlementslid van Ennahda. Volgens een in juli gepubliceerde studie wordt 11% van alle gezinnen in Frankrijk getroffen door deze ziekte, ongeacht de sociale omgeving.

Lees ook

Zeker is dat de geschubde dieren, ongeveer een halve centimeter groot, die deel uitmaken van de rostrale inkeping, de afgelopen weken meer aandacht hebben gekregen dan voorheen. Meer dan zeven miljoen mensen hebben een korrelige video gezien van een klein insect dat op klaarlichte dag over de stoel van een hogesnelheidstrein kruipt. De Franse spoorwegmaatschappij SNCF vroeg de auteur op de onlinedienst X om de discussie voort te zetten in de vorm van persoonlijke brieven.

Tot nu toe heeft de SNCF de aanwezigheid van bedwantsen in treinen niet bevestigd. Twee scholen in Marseille en in de buurt van Lyon zijn echter al tijdelijk gesloten vanwege bedwantsen. De afgelopen weken hebben veel bioscoopexploitanten specialisten gevraagd om met behulp van politiehonden bioscoopzalen te inspecteren.

“Er is geen reden voor publieke paniek”, zegt de minister van Volksgezondheid.

“Als je bedwantsen hebt, is dat een hel”, zei minister van Volksgezondheid Aurelian Rousseau, en benadrukte ook dat “er geen reden is voor publieke paniek.” Vampieren zijn in de jaren vijftig grotendeels uit het dagelijks leven verdwenen, maar zijn de afgelopen dertig jaar steeds meer aanwezig geweest. Dit wordt versterkt door reizen, het kopen van tweedehands kleding, de toenemende resistentie van dieren tegen pesticiden en wellicht ook door klimaatverandering.

Minister van Transport Clement Beaune riep woensdag vertegenwoordigers van de spoorwegen, het lokale openbaar vervoer en luchthavens bijeen voor een spoedvergadering. Ze voegde eraan toe dat het doel van de bijeenkomst was om gebruikers te ‘informeren en gerust te stellen’. Ook wijst het kabinet op een gedragscode die al jaren geldt: reizigers moeten vermijden hun koffers op hotelbedden te plaatsen. Wasgoed met vermoedelijke infectie dient op 60 graden gewassen te worden.

Het enthousiasme van politici is niet in de laatste plaats te danken aan de Olympische Spelen die volgende zomer in Parijs en elders in het land plaatsvinden: gezien de verwachte bezoekersmassa zullen zij er alles aan moeten doen om imagoschade te voorkomen. Afgevaardigde Robin Reda waarschuwde: “We willen toeristen in de beste omstandigheden verwelkomen.”