Formule 1: De droom om een ​​hattrick te winnen

Max Verstappen is de maatstaf in de Formule 1. De Red Bull-ster wil een hattrick van titels winnen. Maar zelfs de tweevoudig wereldkampioen laat zich gaan. Tijdens de winterstop kwam de Nederlandse vedette maar liefst tien kilo aan. In de aanloop naar zijn volgende WK-periode viel de 25-jarige in zes weken tijd weer af. The Insatiable is terug in titelvorm en staat klaar voor zijn derde opeenvolgende bekroning. “Mijn favoriete nummer is drie, dus we zullen er alles aan doen om het derde te winnen”, kondigde Verstappen aan voorafgaand aan de eerste Grand Prix van het jaar op zondag (16.00 uur CET/Sky) in Bahrein. “Ik weet niet of we goed genoeg zullen zijn om een ​​resultaat als dit te behalen, maar het team gelooft dat we het kunnen.” Dat gelooft hij natuurlijk ook.

Maar eerst stal Fernando Alonso het aanbod van de Nederlander en Red Bull op de eerste trainingsdag in het nieuwe Formule 1-seizoen. De oud-wereldkampioen uit Spanje, die Sebastian Vettel opvolgde in een Aston Martin, zette vrijdag in Bahrein een beste tijd neer van 1:30,907 minuten. Returner Nico Hulkenberg presenteerde zich uitstekend en Emmericher werd vijfde in Haas (+0,469 seconden) en landde daarmee voor beide zilveren pijlen.

Alonso Verstappen (Nederland/+0.169) en Red Bull-teamgenoot Sergio Perez (Mexico/+0.171) evenals Ferrari’s Charles Leclerc (Monaco/+0.460) hebben elders ontslag genomen. Mercedes-reservecoureur Mick Schumacher, die Hulkenberg verving bij Haas, keek met belangstelling toe in de garage van het Duitse raceteam. Hij volgde een weinig veelbelovende start voor het team dat jarenlang domineerde: recordwereldkampioen Lewis Hamilton werd slechts achtste (+0.636), teamgenoot George Russell (beiden Engeland) slechts twaalfde (+0.975).

De Canadees Lance Stroll, die pas donderdag mocht starten na een fietsongeluk, eindigde als zesde in zijn tweede Aston Martin (+0.543). Weer een indicatie dat het Britse raceteam een ​​grote stap vooruit heeft gezet. sid/dpa