Erdogan spreekt voor het eerst over het politieke verbod tegen zijn tegenstanders

De burgemeester van Istanbul is veroordeeld tot gevangenisstraf wegens belediging. President Erdogan heeft zich verzet tegen kritiek dat hij van zijn tegenstander af wil.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft beschuldigingen ontkend dat zijn regering een uitspraak tegen een potentiële rivaal heeft beïnvloed. Zaterdag zei Erdogan in zijn eerste verklaring over de veroordeling van de burgemeester van Istanboel, Ekrem Imamoglu, op beschuldiging van politiek verbod en gevangenschap, dat de rechterlijke macht onafhankelijk is. Erdogan voegde eraan toe dat de rechtbank “noodzakelijke voorzorgsmaatregelen” zou nemen als er “fouten” zouden worden gemaakt. De Turkse rechterlijke macht staat grotendeels onder controle van de regering en de scheiding der machten is effectief afgeschaft sinds de invoering van het presidentiële systeem.

Ekrem Imamoglu is een politicus van de sterkste oppositiepartij van het land, de Republikeinse Volkspartij, en wordt tot nu toe beschouwd als een veelbelovende kandidaat voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar. De 52-jarige werd woensdag uit de politiek verbannen wegens het beledigen van ambtenaren en werd veroordeeld tot twee jaar en zeven maanden gevangenisstraf. Imamoglu zal moeten aftreden als burgemeester zodra de uitspraak definitief wordt. Daarvoor moet het door twee staten gaan. Het is onwaarschijnlijk dat het besluit wordt teruggedraaid.

De uitspraak kreeg kritiek van onder meer het ministerie van Buitenlandse Zaken in Berlijn, de Verenigde Staten en mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch. Imamoglu won in 2019 het politiek invloedrijke burgemeesterschap van Istanbul en bracht Erdogan en zijn conservatieve islamitische partij, de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling, een bittere nederlaag toe. Met een inflatie van meer dan 80 procent staat Erdogan onder grote druk. Erdogan is bijna 20 jaar aan de macht.

De zes oppositiepartijen, waaronder de centrumlinkse Republikeinse Volkspartij (CHP), hebben hun krachten gebundeld met als doel Erdoğan te vervangen. De coalitie heeft nog geen presidentskandidaat bekendgemaakt. Erdogan riep zaterdag oppositiepartijen op om hun eigen kandidaat voor te dragen.