Een mysterieus object dat wordt opgeslokt door het zwarte gat in het centrum van de Melkweg

Het mysterieuze object X7 bevindt zich heel dicht bij het zwarte gat in het centrum van de Melkweg en zal het waarschijnlijk binnenkort verslinden.

LOS ANGELES – In het centrum van de Melkweg bevindt zich een superzwaar zwart gat dat vorig jaar voor het eerst in beeld werd gebracht door een onderzoeksgroep. Het zwarte gat genaamd Sagittarius A* (Sgr A*) is echter al sinds de jaren zeventig bekend. Al zo’n 20 jaar observeren onderzoekers een langwerpig object genaamd X7 in de buurt van het superzware zwarte gat en proberen ze erachter te komen wat het is.

Nu heeft een groep astronomen van de UCLA Galactic Center Group de waarnemingsgegevens van de afgelopen 20 jaar geëvalueerd en een suggestie gedaan over wat het zou kunnen zijn: het mysterieuze object, dat heel dicht bij het zwarte gat komt, zou een stofwolk kunnen zijn en gas dat ontstaat wanneer twee sterren botsen. . De studie was hierop gericht Handelsblad Astrofysisch tijdschrift gepubliceerd.

Object X7 wordt verlengd door het zwarte gat

In de loop van de tijd veranderde de vorm van het ongebruikelijke object, X7, van vorm, zegt Anna Cirlo van de University of California, Los Angeles (UCLA), de hoofdauteur van het onderzoek. In een daarvan beweert Ciurlo: “Geen enkel ander organisme in deze regio heeft zo’n extreme ontwikkeling doorgemaakt.” communicatie. “Het begon als een komeet en men dacht dat het zijn vorm zou hebben gekregen door stellaire winden of stralen van zwarte gatendeeltjes.”

In de 20 jaar dat het object is waargenomen, is het echter steeds langer geworden. ‘Iets moet deze wolk op zijn eigen pad en in zijn eigen richting hebben gezet,’ vermoedde Cirlo. X7 heeft een massa van ongeveer 50 die van de aarde, beweegt zich met een snelheid van ongeveer vier miljoen kilometer per uur en doet er ongeveer 170 jaar over om rond het zwarte gat te cirkelen.

Het zwarte gat zal binnenkort het mysterieuze object X7 opslokken

Wetenschappers weten echter niet zeker of X7 nog een volledige baan zal maken: het onderzoeksteam veronderstelt dat X7 rond 2036 de dichtste nadering van Sagittarius A* zal maken, en dat het dan onvermijdelijk zal worden aangetrokken en uiteindelijk zal worden opgeslokt door het zwarte gat. “We verwachten dat de krachtige getijdekrachten die door het zwarte gat worden uitgeoefend uiteindelijk X7 uit elkaar zullen scheuren voordat het ook maar één baan heeft voltooid”, legt Mark Morris uit, die aan het onderzoek werkte.

In hun studie beschrijft de onderzoeksgroep hoe de X7 mogelijk is ontstaan. “Een mogelijkheid is dat gas en stof werden uitgestoten op het moment dat de sterren samensmolten”, zegt Ciurlo. “Het uitgestoten gas kan X7-achtige objecten hebben geproduceerd.” Stellaire fusies zijn niet ongewoon in de buurt van een zwart gat. “Het is een heel chaotisch proces: sterren draaien om elkaar heen, komen dichtbij, versmelten en de nieuwe ster is verborgen in een wolk van stof en gas”, legt Ciurlo uit. “X7 kan stof en gas zijn dat wordt uitgestoten door een compacte ster die nog steeds ergens bestaat.”

Het onderzoeksteam is van plan X7 te blijven observeren met de Keck-telescoop en in detail te analyseren wat er met het object gebeurt wanneer het het zwarte gat nadert. (onbetaalde rekening)

Een ander onderzoeksteam heeft bewijs gevonden voor een “slapend” zwart gat.