De groene komeet werd opnieuw gezien

Als de lucht helder is, hebben toeschouwers momenteel de kans om de groene komeet opnieuw te zien. Volgens de Star Enthusiasts Association werd komeet C/2023 pas op 12 augustus ontdekt door de Japanse amateurastronoom Hideo Nishimura, en beweegt hij zich momenteel richting de zon. Met een verrekijker of een telecamera kun je momenteel C/2023 – ook bekend als Nishimura – waarnemen aan de noordoostelijke ochtendhemel.

Volgens sterrenliefhebbers zorgen kometen altijd voor verrassingen – en kan Nishimura hun helderheid nog verder vergroten. Het hemellichaam bereikt zijn dichtste punt bij de zon op 17 september. Dan is het nog geen 40 miljoen kilometer verwijderd van de ster in het centrum van ons zonnestelsel. “Hij zou daarbij uit elkaar kunnen vallen”, zeggen sterrenvrienden.

De groene komeet C/2022 E3 (ZTF) werd pas in februari gezien tijdens een van zijn zeldzame ontmoetingen met de aarde. Dit hemellichaam passeert de aarde slechts elke 50.000 jaar. De groene kleur komt van gas dat wordt geproduceerd door verwarming nabij de zon. C/2022 E3 (ZTF) wordt zo genoemd omdat het vorig jaar voor het eerst werd gezien vanuit een observatorium in de Verenigde Staten als onderdeel van het Zwicky Transient Facility-programma.

Kometen Ze komen van de buitenste, koude rand van het zonnestelsel en zijn hemellichamen die niet zijn geconsumeerd tijdens de vorming van de planeet. Volgens het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum bestaat het vanwege de lage temperatuur uit stofkorrels, organische moleculen en bevroren gassen. Het hoge percentage vluchtige materialen onderscheidt het van asteroïden. Soms duwen de zwaartekracht of botsingen ze uit hun oorspronkelijke baan en komen ze dan in de buurt van de zon of de aarde terecht.