De groene komeet nadert de aarde en verschijnt aan de nachtelijke hemel

De groene komeet C/2022 E3 (ZTF) nadert onze planeet voor een van zijn zeldzame bezoeken. Een afbeelding in noordelijke oriëntatie met een heldere telelens en langere belichtingstijd van woensdagavond toont de bol in de sterrenhemel.

De foto is genomen op een donkere locatie in een moeras bij Draper in Nedersaksen. Volgens de Society of Friends of the Stars nadert de komeet, die slechts om de 50.000 jaar onze planeet passeert, de aarde het dichtst op ongeveer 42 miljoen kilometer op 1 februari. Dit is ongeveer een derde van de afstand van de aarde tot de zon.

Volgens astronomen is eind januari een goede waarnemingstijd, wanneer het maanlicht de lucht verduistert en het weer meewerkt. Dan zijn ze zelfs met het blote oog te zien, maar in ieder geval met een verrekijker of een telescoop.

De komeet heeft een groen glinsterende coma, een soort deeltjeskorst, die ongeveer 50.000 km beslaat. Volgens het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum is de groene kleur afkomstig van een gas dat ontstaat door verhitting in de zon. Het hemellichaam C/2022 E3 (ZTF) is zo genoemd omdat het vorig jaar voor het eerst werd gezien vanaf een observatorium in de Verenigde Staten als onderdeel van een programma genaamd de Zwicky Transient Facility.